在蔣經國總統的一生中，面臨過許多的考驗，在年輕時留學俄國十二年的試煉，日後在抗戰期間的江西主政、組訓青年軍，戰後深入敵營與蘇俄談判，他都憑藉著個人長期歷練的智慧化險為夷。1975年，父親蔣介石過世，雖然生死是任何人都無法避免的命運，但對蔣經國而言這是一種無從形容的損失，他傳記中自述這一年是人生中「最長的一年」，然而也在這一年，他對於生命有了更深的體悟……
1975年4月5日清晨，蔣經國前往士林官邸，向父親蔣介石請安，當時蔣介石面帶笑容對他說道：「兒昨晚睡眠如何？」蔣經國回答：「睡得甚好。」
隨後他向父親談到今天是清明節，還有張柏苓先生百歲冥誕的事情。要離開時蔣介石說道：「你自己以後要多休息！」蔣經國聽聞這句話後，有一種特殊的感覺，一整天心裏都有所不安。
當天參加張柏苓先生的紀念會後，蔣經國到觀音山附近掃墓，那一天因為清明，人車擁擠，所以他下車步行，沿途與民眾互相招呼問好，並在八里搭乘渡船到關渡。途中又與同船旅客閒話家常。上岸後，他再乘車到士林官邸再度向父親問安，當時已經是下午4點，父親蔣介石身體略有不適，仍囑咐他說：「早點回家休息。」未料這是二人最後一次對話。
到了晚上8時半，蔣介石心臟病發作，經數小時急救無效，就此與世長辭。蔣經國與繼母蔣宋美齡隨侍在側。當時天發雷電，隨後下起傾盆大雨，可謂風雲變色，天地同哀。凌晨，黨、政、軍人士紛紛到現場瞻仰蔣介石遺容。
時任行政院長的蔣經國，打算將政務交給行政院秘書長費驊，準備守孝三年。蔣經國30歲的時候，在故鄉的母親因遭日軍轟炸而死，當時由於戰亂，他沒有為母親守喪，所以內心一直耿耿於懷。然而在提交辭呈後，這個想法不被國民黨中常會允許，只得作罷，之後蔣經國為父親守靈了一個月。
夢中的感悟 繼承信念
守靈期間的某天夜裏，蔣經國夢見一群毒蛇向他伸舌而來，又有一道鐵絲網阻擋於前，當晚他夜不成眠、百感交集。早上起床後蔣經國駐足靈堂，接待前來致祭的各國大使與各界賢達，隨後他抽空閱讀海內外寄來的慰問信，心有所感。
自蔣介石總統過世後，國際情勢大變，當年4月30日，北越共產黨攻下了南越，東南亞抗共集團危在旦夕，僅剩台灣這一復興基地，有感於肩上責任重大，他在日記中記下了一段繼承父親信念的過程：
午睡後坐於父親靈旁，想起父親領導全國以反共救國、實現三民主義為奮鬥之目標，而我將近五十年來之政治生活，深切認識共產黨乃是邪惡魔鬼，殺人兇手，所有威脅、利誘、欺騙、分化之伎倆，無所不用其極；尤其血氣方剛之青年人以及苟且偷生之徒最容易上當，一入圈套即無法自拔。
凡此種種，實為此一時代人類之大悲劇，但是吾人皆應了解，邪魔乃無法久存，最後必將被正義、正氣所消滅，吾人只有以絕不妥協之態度抵抗共黨，方能生存，方能勝利，而人類歷史亦將會證明此一道路乃是最正確的……
蔣經國深切明白他所肩負的責任，他在日記中也不斷地提及父親對他的言傳身教：幼年時就要求他熟讀四書五經；用餐時阻止傭人為他添飯，要他養成自己動手做事的習慣；成年任官後仍不時對他耳提面命，要他親近君子，遠離小人；除了在工作上給予指導外，還要求他不斷地讀聖賢書，學習歷代先賢治理天下之道……
蔣經國和父親的關係，跟一般單純的父子關係不同，他既是服從領袖的部屬，也是敬慕慈父的兒子以及嚴師之門徒。他曾奉父命投身前線當傳令，將父親的指示送至遭包圍的友軍指揮官；曾投入槍林彈雨中的戰場後，向父親報告戰況，也曾奉父命擔任外交大使，同蘇俄領導人史太林談判，爭取國家權益。
作為政治和軍事家，蔣介石對兒子的命令，有的時候是近乎嚴苛而危險的，但蔣經國卻甘之如飴，在父親過世後還專寫了《梅台思親》、《領袖 慈父 嚴師》等長文紀念父親。
體悟蔣介石遺訓：創造宇宙繼起的生命
在喪禮結束之後，蔣經國與隨從及行政人員們清點蔣介石的遺物及財產，發現僅有一些生活日用品及衣物，還有一張隨身攜帶的耶穌畫像以及黃色皮包，裏面裝有一份陳舊的中國大陸地圖及匪軍的軍事部屬圖，皮包內有一個小皮夾，裝有一張國民黨黨證及身份證。
之後經查，蔣介石一生中幾乎沒有個人產業。來台灣後，初期以台糖公司的草山行館當官邸，僅客廳換過一次地板，其餘部份未曾整修。各地行館都是公家產業，而他所有的個人收藏品，在生前就已贈與了博物館或黨史會，身後幾乎一文不名。蔣經國不禁感佩父親清白的一生。
清點過程中，他在書房裏發現了一副對聯，上面寫著：
生活的目的，在增進人類全體的生活，生命的意義，在創造宇宙繼起的生命。
這段話文字淺白但含意深遠，最早懸掛於黃埔軍校的禮堂，著名教育家吳稚暉先生曾稱頌此聯為世間最高之哲理。蔣介石在生前就要求，將對聯這兩段話列於全台灣各中小學禮堂兩側，讓全體師生熟記，蔣經國在父親生前也常受其這些話訓示。
他在日記中也提到，父親蔣介石多次對他講述的西方先知蘇格拉底的故事：當蘇格拉底被判死刑時，他妻子哭著說道：「你是被冤枉的，你不能無罪而死啊！」蘇格拉底卻輕鬆地說道：「我無罪而死，光明磊落，難道你要我有罪而死嗎？」在蔣經國的筆下，蔣介石講這故事時總是面帶笑容，神情自然。一個人能從容就義乃是其人格的高尚，和修養的深度，對於生死都抱著同樣無懼的觀念。
在父喪之後，蔣經國對生死有著更深的體悟：他認為生命不在於肉身可以活多久，而是要看我們是否能用我們有限的生命力量，來創造宇宙繼起的生命。他知道反共的戰爭不僅是一般人所認為的——國民黨與共產黨的黨派鬥爭，或單純的理念之爭。他認為，與共黨的作戰是一場正邪交戰！不單是中國民族存亡之戰，也是人類文明歷史之戰，宇宙的生命能否留存的戰爭。
蔣經國在日記中如此寫道：
領袖所謂：「宇宙生命」，近而言之就是我們國家民族的生命；遠而言之就是全世界人類以及一切文化無窮盡的歷史。我們個人，能對國家、民族和人類社會擔起這個責任，然後我們的生命才有意義和價值，這也就是我們真正長生不死的生命。
今天蘇俄共產主義和朱毛匪徒，正在進行毀滅全世界人類的文化和歷史，威脅我們國家和民族的生命，我們應該毫不猶豫發揮我們生命的力量，來掃除這一種宇宙生命的障礙，以達到創造宇宙繼續生命的目的。
參考資料：
◎《偉大的先總統蔣公中正》杜英穆著 名望出版社 民國76年出版
◎《勝利之路》蔣經國著 新中國出版社 民國42年出版
◎《蔣經國先生傳》小谷豪治郎著 陳鵬仁譯 《中央日報》 民國79年出版
◎《守父靈一月記》蔣經國著 三民書局出版 民國65年@*
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