房玄齡是唐初名相，凌煙閣二十四功臣之一。他善於謀略，運籌帷幄，輔佐太宗二十二年，知無不為，竭盡全力。
幼時聰明 博覽經史
房喬，字玄齡，是齊州臨淄縣（今山東臨淄）人。父親房彥謙，喜好讀書，通讀《五經》，任隋朝涇陽縣令。
房玄齡幼時聰明，博覽經史，工於隸書和草書，善寫文章，曾跟隨父親到京城。當時天下安寧，大家都認為隋朝的國運會很長久。房玄齡避開左右隨從，對父親說：「隋朝皇帝本無功德，只會迷惑黎民百姓，不為後代做長遠打算。他混淆嫡親和庶出，讓他們互相爭奪，皇太子與諸王，又競相奢侈，早晚會引起互相殘殺，依靠他們，不足以保全家國。現在天下雖然清平，但其滅亡，卻指日可待。」父親聽後，大吃一驚，從此對他另眼相看。
房玄齡十八歲時，本州舉薦他應進士考，及第後被授羽騎尉。吏部侍郎高孝基，一向被認為有知人之明，見到房玄齡後深加讚歎，對裴矩說：「我見過的人多了，還從未見到像這位郎君那樣的人。他將來必成大器，但恨我看不到他功成名就。他會位高凌雲。」
父親久病，歷百餘日，房玄齡盡心侍奉藥物膳食，一直沒有脫衣睡覺。父親去世後，五天不吃不喝。後來房玄齡被任命為隰城縣尉。唐高祖舉義旗入關，太宗向渭北拓地時，房玄齡驅馬前往軍營謁見。太宗一見房玄齡，就如舊相識一般，任他為渭北道行軍記室參軍。房玄齡既然已遇知己，就竭盡全力，知無不為。每當討平寇賊時，眾人都競相蒐求珍玩，唯獨房玄齡先去網羅人才，送到太宗幕府。遇有猛將謀臣，他就暗中與他們交結，使他們能各盡死力。
運籌幃幄 安定國家
不久，太子李建成見太宗功德比他更盛，產生猜忌。太宗曾到李建成住所吃飯，中毒而歸。幕府中人十分震驚，但又無計可施。房玄齡對長孫無忌說：「現在怨仇已成，禍亂將發，天下人心恐慌，各懷異志。災變一作，大亂必起。不但禍及幕府，還會傾覆國家。在此關頭，怎能不再三深思呢！我要勸說秦王採取周公平定管叔、蔡叔相似行動，安定皇室與國家，來盡一份孝養的禮節。古人曾經說過：『治理國家的人不能顧及小節。』說的就是這個道理。這比家國淪亡、身敗名裂不是要好得多嗎？」長孫無忌說：「我也早有這種打算，一直沒敢披露出來。您現在所說的，與我的看法深深相合。」長孫無忌於是入見太宗獻策。
太宗召來房玄齡對他說：「危險的徵兆，已現出跡象，應該怎麼辦呢？」房玄齡回答說：「國家遭逢患難，古今沒甚麼不同，不是英明的聖人，不能平定它。大王功配天地，符合君臨臣民的預兆，自有神助。」
房玄齡在秦王府十餘年，經常掌管文書。每當撰寫奏章時，他駐足路邊，一揮而就，行文簡潔、道理充份，不打任何草稿。高祖曾對侍臣們說：「此人深知事理，完全可以委任。每當他為我兒向我陳述事情，都能理會我心，使千里之外，與我兒就像對面談話一樣。」
李建成將要變亂，太宗命令長孫無忌，召來房玄齡和杜如晦，讓他們穿上道士服裝，悄悄帶他們入府閣議事。後來李世民入東宮，成為皇太子。旋即主掌朝政，號為貞觀。
貞觀元年，唐太宗論功行賞，以房玄齡和長孫無忌、杜如晦、尉遲敬德、侯君集五人為第一。房玄齡進爵邢國公。太宗因此對諸位功臣說：「朕獎勵你們的功勳，給你們劃定封邑，恐怕未能全都恰當。現在允許你們各自發表意見。」
太宗的叔父淮安王李神通進言說：「高祖剛舉義旗，臣就率先領兵趕到。現在房玄齡、杜如晦等文官功居第一，臣有些不服。」太宗說：「義旗初舉，人人有心追隨，叔父雖然率兵前來，但不曾身經戰陣。山東沒有平定時，叔父受命出征，竇建德南侵，叔父全軍覆沒，到劉黑闥叛亂，叔父才隨軍破敵。現在論功行賞，房玄齡等有運籌幃幄、安定國家的功勞。當年漢相蕭何，雖然沒有征戰的功勞，但他指揮謀劃，助人成事，因此能功居第一。叔父是皇家至親，對你的確沒甚麼吝惜，但朕又不可因此私情，讓你與功臣接受同等的賞賜。」
起初，將軍丘師利等都居功自傲，甚至有時挽袖指天、以手畫地，陳說怨憤。等見到淮安王李神通被太宗駁得理屈詞窮後，他們自己互相議論說：「陛下賞賜極為公正，不徇私情，我輩怎能妄加陳述呢？」
總管百官事務 虔誠恭謹
貞觀三年，房玄齡被任命為太子太師。他堅辭不肯接受，改任代理太子詹事、兼禮部尚書。第二年，代替長孫無忌任尚書左僕射，改封爵為魏國公，並監修國史。房玄齡既已總管百官事務，就虔誠恭謹、日夜操勞，不讓一事處理不當。他聽到別人的長處，就像自己有長處那樣高興。他精通吏事、注意文辭、審定法令、意在寬平。不以完美的標準取人，也不以自己的長處來衡量別人，隨才錄用，不拘貴賤，當時人稱為良相。
貞觀十三年，房玄齡官為太子太師。房玄齡再三上表請求解除僕射職務，太宗下詔書回報說：「選用賢能的根本，在於無私；侍奉君上的道義，貴在當仁不讓。列聖所以能弘揚風化，賢臣所以能協力同心。忠貞莊重、誠信賢明，為我草創霸業，助成帝道。執掌尚書省，使百政通和；輔佐皇太子，實眾望所歸。但是你忘記了那些大事，拘於這點小節，雖然恭敬完成教諭事務，卻要辭去宰相職位，這難道就是說的輔佐朕共同安定天下嗎？」房玄齡於是帶本官就任太子太師。當時皇太子要行拜師禮，已備好儀仗等待。房玄齡深加謙退，不敢進見，於是回家去了。有見識的人都推崇他的謙讓精神。
房玄齡認為自己居宰相位十五年，女兒是韓王妃子、兒子房遺愛娶高陽公主，實在是極為顯貴，於是頻繁上表，請求辭去職位。太宗下詔寬慰，但並不批准。十六年，又與高士廉等人一起撰成《文思博要》，賞賜豐厚。拜官司空，仍然總掌朝政，依然監修國史。玄齡上表辭讓，太宗派遣使節對他說：「過去留侯張良讓位、竇融辭去富貴，都是自己懼怕功名太盛，知道進、能夠退，善察時勢、及時止步的，所以前代人加以讚美。你也想追隨往日賢哲，實在應當嘉獎。然而國家任用你已久，一旦突然失去良相，就如同失去雙手一般。你若體力不衰，就不要再辭讓了。」房玄齡於是停止了推讓。
貞觀十八年，房玄齡和長孫無忌等人的像，被畫在凌煙閣上。讚詞說：「才兼藻翰，思入機神。當官勵節，奉上忘身。」
太宗親自出征遼東，命房玄齡在京城留守，手寫詔書：「你擔當著蕭何那樣的職任，朕就沒有西顧之憂了。」◇
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