根據媒體報道，中國正考慮限制對美國出口稀土礦產，這可能成為兩國之間的新爭端。
中國工業和信息化部（Ministry of Industry and Information Technology）在1月份提出了稀土礦產品生產和出口管制草案，並提供了30天的公眾意見。
《金融時報》援引參與討論人士的說法報道，在徵求意見期間，業界高管被要求評估如果北京在雙邊爭端中決定限制稀土出口，美國和歐洲公司會受到怎樣的影響。
「政府想知道，如果中國實施出口禁令，美國是否可能在製造F-35戰鬥機方面遇到困難。」一位中國政府顧問告訴《金融時報》。
業界高管還被要求，就美國是否可能快速從替代供應商那裏獲得稀土，或提高自身產能發表評論。
稀土是17種金屬的統稱，是航天、電腦、手機、發電和傳輸系統以及先進電子產品製造中所需要的材料。
目前，中國約控制著全球80%的稀土礦產供應，並將其主導地位視為可用來對抗西方的籌碼。目前還不清楚中國是否真的能將稀土出口武器化，因為這可能會反過來迫使其它國家增加自己的產能，最終讓中國失去供應鏈的主導地位。
美國稀土公司（USA Rare Earth）行政總裁皮尼·阿爾索斯（Pini Althaus）表示，如果有更多的政府支持和產業創新，在美國國內提高產能的時間表「實際上可能非常非常短」。
美國稀土公司目前正在開發德州「圓頂山稀土項目」（Round Top）。圓頂山位於德州境內，擁有17種稀土元素中的16種，以及11種被美國內政部列為對國家安全和經濟至關重要的非稀土礦物，包括鋰、鈹和鈾等。根據估計，圓頂山約有130年的開採壽命，礦產總蘊藏量為3.64億噸。
「幾十年來，問題一直不言而喻，現在，我們親眼目睹了為何我們一直發出警告，中國對稀土和關鍵礦產行業的主導地位是一個高度不穩定的地緣政治問題。」阿爾索斯在一份聲明中說。
「為了抗衡中共試圖對國防和其它高科技金屬的箝制，美國及其盟友必須持續在這個領域進行投資。」
前總統特朗普去年簽署了一項行政命令，旨在擴大和加強國內稀土和其他重要礦產的開採。
「美國現在80%的稀土元素直接從中國進口，其餘部份通過其它國家從中國間接採購，」特朗普在行政令中表示，「1980年代，美國生產的這些元素比世界上任何其它國家都多，但中國利用激進的經濟手段，戰略性地在全球市場上傾銷稀土元素，取代了競爭對手。」
去年，參眾議員組成的兩黨小組也提出了議案，旨在通過對稀土行業提供稅收優惠，減少美國對中國的依賴。
「全球大流行病凸顯了我們依賴中國以滿足我們對關鍵礦產的需求，這些礦產用於電動和混合動力汽車、電腦和軍事裝備等產品。」眾議員亨利‧奎利亞爾（Henry Cuellar）對《大紀元時報》說。
「為了我們的國家安全和經濟利益，我們必須減少我們國家在稀土礦產品方面對中國的依賴。我是《稀土法案》（RARE Act）的共同提案人，目的是激勵國內生產，發展我們自己的穩定供應鏈。為了保持技術和軍事創新的世界領先地位，我們必須採取行動。」亨利‧奎利亞爾說。
白宮沒有立即回應《大紀元時報》的置評請求。
拜登總統在競選期間承諾「加快供應鏈適應力的創新」，並解決「對稀土礦產的依賴等問題」。＃
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