我們如何衡量美國的價值？是從歷史的角度，還是社會學的角度，或者是從宗教的角度？
可惜沒有一種方法能夠得出有意義的確定美國價值的公式，因為它無法被量化，只存在於其生活受到自由和民主所塑造的每個人的心中。那才是美國深藏不露的美以及真正的價值，它紮根於每個在如此多元化、要求如此之高，又充滿機遇的社會中尋求聯繫的美國人中，這種機遇比世界上任何其它國家都多。
美國是夢想成真的地方，生命開花的地方，也是接受教育成長的地方；每個人無論種族、年齡、性別或經濟狀況，都應有平等的充份享受生活的權利。
一個充滿活力的社會取決於富有同情心和仁慈、溫和以及充滿愛心的人們。當這些美德成為社會的基石時，互信關係就會蓬勃發展。通過這種人與人的信任，個人的性格特性得以發展，並能代代相傳。
哪裏最能找到這種互信關係？
從家庭開始，通過我們的宗教機構和對上帝的尊崇得到進一步發展，然後通過旨在鼓勵批判性思維和思想交流的教育體系進行完善，以促進形成更關愛的社會。當關愛和道德品格通過不斷建立的互信得以發展時，婚姻、工作和生活的未來需求就變得更易管理。
然而，性格不健全會導致不成熟。
在一生中，不成熟的人控制自己的情緒和情感都比較困難。他們從自我驅動、扭曲的價值信念體系中看事物，這種思想體系促成了以自我為中心的傲慢，並以此謀取更多個人利益。
我們的建國之父明白不道德社會的危險，並創建了旨在鼓勵發展道德品格的自由基礎。
喬治‧華盛頓（George Washington）在給侄子的信中寫道：「良好的品格是男人的首要條件。」
塞繆爾‧亞當斯（Samuel Adams）談到：「民主的靈魂和精神是美德。當美德得不到崇尚時，沒有哪個國家能夠長期維護其自由。」
以高尚品德來衡量生命的價值，代表著美國的核心理念，這正是令美國變得美好，且值得捍衛的本質。
家人的愛，上帝的良善，老師的關愛，可信賴的朋友，以及做出的犧牲，表現出的勇氣和謙卑，所有這些共同塑造了這一核心理念，並為發展美德和道德品格提供了要素。
但是，當一個社會在破壞其人民的真誠正直的道德原則時，自由就會喪失，曾代代相傳用以塑造性格的有意義的關係也會隨之消失。
當正義被歪曲時；當媒體操縱新聞將某個團體的觀念至於另一團體之上時；當對神的信仰不允許出現在公眾領域時；當政治正確佔主導地位時；當個人被隨意分配到一個團體中，受到抹黑和摧毀時；當對領導者的信任下降時；當思想交流僅限於選定的群體時；然後我們會問，我們該怎麼辦？
我們必須互相幫助，選出盡職的領導者以確保每個人都是重要的、獨特的和有尊嚴的。美國人民應該受到有尊嚴的對待，但是成為美國人意味著不僅要關注自己的利益，也要為他人的利益考慮。這是美國的靈魂，也是我愛美國的原因。
美國人互相幫助。我們這樣做不是出於義務，而是出於代代相傳的關愛、喜愉和熱情，這是在建國之父設計和創造的自由框架中蓬勃發展起來的互信關係。
我們在南達科他州看到這樣的關係，州長克里斯蒂‧諾姆（Kristi Noem）在抗擊冠狀病毒疫情中從未陷入封鎖。她信任她的人民，他們互相關愛，共同努力以保護彼此的利益。美德受到尊重，自由得以保留。
我們並非總能做到正確，是的，代代相傳之間存在著差距，但是作為美國人，我們必須堅持正義，尊重他人的自由。
在這段時間裏，讓我們記住阿爾伯特‧愛因斯坦的話：「做惡的人不會破壞世界，而是不做任何事的人會破壞世界。」我們不要做毫無意義的旁觀者，看著別人毀滅美國。#
原文America Essay Contest: The True Heart of America: Lives Are Measured by a Virtuous Character刊登於英文《大紀元時報》。
作者簡介：
邁克爾‧史蒂文斯（Michael Stevens）是史蒂文斯與馬龍（PLLC）律師事務所的退休律師，他生活在德克沙士州溫伯利（Wimberley）的美國夢中。
本文為英文《大紀元時報》「我為甚麼熱愛美國」徵文比賽參賽作品。
本文僅代表作者觀點，並不一定反映《大紀元時報》的觀點。
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