我不是個很知道柴米貴的傢伙，因為是家裏的獨女，平常又不奢侈浪費，所以手裏總不大缺錢，直到來了美國。
我來的時候已經快二十一世紀了，關於懷揣二十美金就落足美國打天下的留學生故事，是緊密跟八十年代連接在一起的。我們那個時候來的，用不到這麽悲壯，起碼都是可以解決溫飽問題的。現在的留學生幾乎更進一步，剛下飛機就能買車，當然，這跟祖國人民日漸雄厚的財力有關。
記得臨上飛機時，媽媽囑咐了又囑咐，一個勁兒地往我包裏塞錢，一個女孩子在外頭，手裏要沒錢，很容易就學壞的。老媽這樣不信任我的意志力，實在讓我汗顏，怎麽看我也是受了二十幾年教育的四有新人，退一萬步講，就算我資產階級自由化很嚴重，但也不至於這般虛榮啊。話雖這樣說，老媽給錢的時候，我還是小心地揣起來了。
到了美國，寄住在有錢人家裏，沒學會怎麽省錢，但也沒學會怎麽花錢，蓋因豪邁作風也是要有經濟基礎的，在理財上幾乎沒學到甚麼。於是打點行囊，獨立門戶，唯一的後遺症是，很長一段時間在超市不敢買肉腸，因為那家人都是用那來餵狗的，我誤會成狗食，不敢輕舉妄動，直到被朋友狠狠糾正。
自己當家之後才知道，鈔票一旦不節制，花起來真是滾滾長江東逝水，這樣比喻還不夠形象，應該是飛流直下三千尺才對。
為了開源節流，我開始給自己做明細賬，大到學費，小到漢堡全部記錄在案。錢是這樣，鳥兒一般，若不記下，就根本不會意識到它們是如何飛走的。那時為了省錢，連麥當勞都不捨得吃，三塊錢一個巨無霸還要繳稅，不如自己買兩盒雞蛋回來還能吃好幾天呢。那段日子特別喜歡跟同學打賭，若輸了就耍賴，若贏了就扯着人家上麥當勞請客。每回回來都撐得打嗝兒，確保晚飯只能喝水才肯罷休。
這樣過了一些時間，老爸老媽終於決定出國家訪。因為我以前表現很惡劣，完全是個敗家子的形象，所以爸媽對我這麽短時間內就能洗心革面很抱懷疑態度。從機場接了爸媽回來，當天晚上開箱的時候，老爸就過來塞錢，我嘴裏虛僞着，哪兒還用給錢啊，我很省的，夠了夠了。手卻把錢攥得緊緊的，生怕老爸改變主意。老爸笑話說，還說夠了，你看你那樣。幾年後的今天我很疑惑，難道那時我真表現的那樣貪婪？
第二天帶父母去逛紐約，走在唐人街骯髒的集市上，我突然兩眼發光，手腳哆嗦，好像中邪一樣停在那裏，原來前面的泥裏，很分明地躺着一個兩毛五的硬幣。我的手不自覺地一伸一縮，過了一會兒，終究是沒把那錢撈出來，歎口氣走開，無限惋惜地說，實在是太髒了，要不……
那次之後，完全打動老爸老媽，從此見人就誇我勤儉持家，一分錢掰成N瓣花，完全有資格作為繼承人委以重任。好事竟然也傳了千里，不敢想像高中時的女友也知道了，打電話來說，是不是使苦肉計啊？你會知道省錢？我指天劃地，天地良心啊，你待在社會主義大家庭裏，哪裏體會得到資本主義國家人吃人的辛酸，白天不懂夜的黑啊。
轉眼畢業，有了工作，終於可以領到固定支票，不必再打游擊，但艱苦奮鬥的老傳統不敢扔。而且有趣的是，我發現省錢慢慢就會上癮，最後融化進你的血液，變成你想甩也甩不掉的優良品德。
租的公寓很小，買的電視很小，開的車很小，點的燈泡很小，吃的飯也很小，當然吃飯少是為了減肥，跟省錢無關，但殊途而同歸。剛工作時，我幾乎除了省錢沒幹別的，家裏的紙巾都是洗洗再用（那種Bounty paper towel是可以洗洗再用，不是指toilet paper），沒辦法，銀行賬戶只見噌噌地往上長，爸媽聽了樂得合不攏嘴。但為了表明省錢跟守財奴是有本質區別的，老爸老媽再次訪美的時候，我就一人給買了一塊兒大金錶，老媽的那塊還帶鑽，半夜拿出來滿屋金光，寶氣沖天。二老不勝感歎，女兒會省錢又孝順，真是家門有幸。
這樣省了兩年錢，轉眼間我就要買房子了。那時美國貸款匯率低得一塌糊塗，銀行放出來的貸只收百分五的利息，真是要世界末日了，哪裏去找這樣的便宜，不借錢更待何時？於是一口氣借了很多，在山頂上買了兩畝地，站在山下叉手遠望，腦子裏四個大字：仰止彌高！每回進房子之前，要學了葛優說話：這大house，very nice吧！
買了房子之後更要省錢，美國社會整個兒就是一老虎機，吃錢不眨眼。算盤越打越心寒，每個月的貸款、地稅、電費、有線電視費、上網費、手機費、座機費、取暖費，好在後院有井，水不必交錢，但熱水也要油燒的，二一添作五，三一三餘一，不算不知道，一算嚇一跳，日子若不精打細算可怎麽過呢？
剛搬進新居，俺家掌門人就買了兩套棉襖，自己一套，給我也置辦了一套，大義凜然地說，冬天暖氣要省着點用，石油輸出國組織又削減出口，油價馬上就比醋貴了。我接過棉襖，無比心疼，第二天就去把棉襖給退了，在家裹毯子就好了，買甚麼棉襖？浪費！
回想起小時候看的《儒林外史》，守財奴臨死之前豎着兩手指頭，死活不肯閉眼，原來油燈裏挑了兩根燈芯。自己當時年幼無知，竟然跟着世人譏笑，現在才知道，節省無罪，勤儉有理，把錢省下來幹點甚麼不成。少點一根油芯，攢點資本，明天就上美國股市裏殺富濟貧。當然願望良好，最終往往是讓人把我當富給誤殺了。
以前有點閑錢就捐點給甚麼國際饑餓兒童組織，也是善事一樁，還收到人家寄來的照片，照片上那個棕色的小孩子，兩隻大眼睛，清澈純良，被他注視着，感覺自己好像God一樣，恨不得拿了全部家當去換大米。現在不捐了，掌門人說，我們家比誰都貧困，再說，這些慈善機構多跟恐怖組織有關。他喜歡看報紙，向來很跟政治經濟形勢。他說不捐就不捐，但他每年還是定期寄錢給希望工程，去年他資助的小男孩去到公婆家，一進門就叫爸叫媽，把兩位老人嚇了個正着。我於是舉着掌門人剛買的棉襖，學辛德勒說：這個，一個小孩子一年的書費。又舉起一件棉襖：這個，另一個小孩子一年的書費！說時語調鏗鏘，似乎省錢也具備了先天下之憂而憂的偉大意義。
有個朋友說了句名言，錢是賺出來的，不是省出來的。我發現所有在國內的朋友都是這樣豪邁，相形之下，我捉襟見肘。但並不敢完全同意他的高論，錢既是賺的，又是省的，勤儉質樸到哪裏都是人人稱道的美德，並不因為你到了物質極大豐富的國家就有所變化。在這裏人人都有逛二手市場的經驗，省錢的心態可見一斑。有時也並非純粹為了省錢，看到用不到的東西能得遇明主，再創輝煌，心理上也多少是個安慰，這要認真追究起來，只怕還有人生觀世界觀的問題。
所以，你看省錢還是具備了很多樂趣的，且非此道中人不能體會，得知自己每一分錢都放在該放的位置上，精細的佈局帶來成就感非那幾個銅板可以比擬的。
所以有空還是會跟朋友們交流省錢心得，不過現在不叫省錢了，叫理財。◇
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