失智症是常見的神經退化性疾病，且年齡越大，風險越高。肥胖、抽菸、聽力障礙、睡眠障礙等都是造成失智症的風險因子。若能在40歲開始改善身體狀況、戒掉不良習慣，對預防失智症大有助益。
預防失智這樣做避開九大風險
失智症發生比例在60歲過後會大幅增加，65歲以上的年長者，每13人就會有1人罹患失智症。但引發失智症的危險因素會潛藏很久。
林新醫院腦神經內科主治醫生林志豪指出，失智風險可能從15～20年前就開始累積，直到症狀出現。因此，從40歲開始預防失智，就非常關鍵。
以下是失智症的9大風險因子，以及避開它們的方法：
1. 聽力障礙
國際醫學期刊《刺針》（The Lancet）在今年發表最新的失智症預防措施指出，在失智症可以預防的因素裏，聽力障礙是中年人最強的危險因子，占8.2%。
林志豪解釋，即使是很輕微的聽力障礙，也會減少大腦跟外界的接觸，造成大腦海馬迴和皮質的萎縮。
這份報告指出，經過10～15年的時間追蹤發現，中年開始出現聽力障礙的人，若堅持戴助聽器，失智機率可大幅減少。另有研究指出，戴助聽器者，短期記憶力及回溯的記憶力都比沒戴的人還要好。
2. 抽菸
抽菸是造成失智的高危險因子，占所有風險的5.2%，為第2名。
最好儘早戒菸，但任何年齡開始戒都為時不晚。有研究發現，就算到了60歲才戒菸，仍有助預防失智。
3. 抑鬱症
抑鬱症為失智症前兆。林志豪指出，中年人若常有抑鬱情緒，會增加未來失智的風險。
抑鬱症跟社交活動變少、外在刺激減少、孤獨感增加有關。有研究發現，若中年開始缺乏社交，老年失智機率高。因此要保持積極的社交活動，無論甚麼年齡都多交朋友。
對於患有抑鬱症的病人，進行治療可改善認知功能的退化。
4. 高血壓
40歲以上有高血壓的人，若通過飲食和降壓藥等治療方法穩定血壓，可降低在60～70歲得失智症的機率。但若是60歲後才有高血壓，就算立即治療，對預防失智症的成效並不大。
5. 睡眠障礙
睡眠品質不良、睡太少或太久、失眠、睡眠時間混亂、睡眠呼吸中止等情況都會增加失智症機率。邁入中年的人們，如果早已有睡眠問題，應儘早就醫治療。
林志豪提醒，有失眠困擾的人，最重要的是找出原因，檢查是否有抑鬱症或壓力太大、焦慮等問題，而不是一味的服用安眠藥。安眠藥與失智症的關係，目前仍眾說紛紜，但長期服用確實對大腦不好。建議在醫生指示下短期服用。
6. 肥胖
據台北榮民總醫院，相較於體重正常者，肥胖失智風險增加3倍。
養成規律的運動，有助減少內臟和皮下脂肪，降低失智風險，同時還能預防心血管及腦血管疾病。
7. 長期飲酒過度
建議啤酒一天不要喝超過2罐（一罐容量330ml），紅酒一天別超過120ml。
8. 腦部創傷
腦部創傷也是中年常見危險因子，例如車禍造成腦震盪。即使是輕微腦震盪，都有可能在4年之內增加失智風險。因此騎乘交通工具或從事危險工作時，都要保護好頭部。
9. 空氣污染
PM2.5也會引發失智，建議減少暴露於空氣污染和二手煙，例如外出戴口罩。◇
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