提起病毒性肝炎，很多人會進一步聯想到肝硬化、肝癌等嚴重疾病。然而，不同的病毒性肝炎，危險性差別很大。

常見的病毒性肝炎包括A型肝炎、B型肝炎、C型肝炎、D型肝炎、E型肝炎5種（即甲、乙、丙、丁、戊型），雖然它們都可以引起肝臟的炎症和損傷，但有些類型的肝炎不經治療即可以自癒，有些則成為肝癌的主要推手。

A、E型肝炎大多可自癒

A型肝炎（甲型肝炎）和E型肝炎（戊型肝炎）都是經口傳播的疾病，如食用被汙染的食物。

這兩種肝炎的最常見的特徵是急性、短暫。美國國立衛生院指出，即使在沒有任何治療的情況下，患者病情也能在幾星期內好轉。

「身體在短時間內可以清除病毒，不需要治療，也不會有長期後遺症。」美國胃腸專科醫師、臨床助理教授王朝陽說，很多A型和E型肝炎病人看診時，都已快康復了，這在臨床上十分常見。

只有極少數情況下，A型、E型肝炎可引起肝衰竭，E型肝炎可以轉為慢性，這通常免疫力低下的人才會發生。

B、C、D型肝炎可成肝癌推手

B型肝炎（乙型肝炎），是華人最常見的肝炎類型。王朝陽表示，在看診中遇到的華裔肝炎病人有80～90%是B型肝炎。

B型肝炎病毒是經血液途徑傳播的病毒，如共用針頭吸毒。分娩時母親和孩子血液混合是華裔感染B型肝炎的一個主要途徑。

另外，B肝病毒極易通過性行為傳播。

感染B肝病毒時年齡越小，越容易發展為慢性感染。據美國疾病控制和預防中心，如果在一歲以內感染B肝病毒，90%者發展為慢性感染。而大多數成年人能以自身免疫系統清除B肝病毒，以後不再得B型肝炎。

慢性B型肝炎可進一步發展為肝癌，根據美國疾病預防控制中心數據，每年診斷的70多萬肝癌患者中，超過一半是B肝病毒引起的。

美國西奈山醫院肝臟外科醫生、臨牀教授邁倫施瓦茨（Myron Schwartz）指出，超過40歲的男性和超過50歲的女性慢性B肝患者中，每年有近1％的人患癌，且病人體內病毒複製水平越高、炎症越活躍，就越容易患癌。

雖然目前尚沒有根除B肝病毒的藥物，但有藥物可以有效降低B肝病毒水平，大大降低致癌風險。

王朝陽介紹，以前的降B肝病毒藥物大多需要經過腎代謝，用藥量大，且傷腎。現在有作用機制相同的藥物不經過腎代謝，用藥量大減，且安全，已經在臨床上普遍應用。

C型肝炎（丙型肝炎）也很常見，但在華裔中較少。C型肝炎病毒主要經血液途徑傳播，包括母嬰傳播，經性行為傳播少見。C型肝炎也是主要的肝癌致病原因，世界上每年近40萬人死於C型肝炎病毒導致的肝硬化和肝癌。

雖然目前沒有有效的C型肝炎疫苗，但是徹底清除C型肝炎病毒的藥物已經普及應用。

D型肝炎（丁型肝炎）病毒也是血液傳播病毒，這種病毒的特殊之處在於它需要依賴B肝病毒才能生存，而感染D型肝炎病毒的慢性B肝患者，有更高的致癌機率。D型肝炎在非洲、中亞等地區較多見。

 不同肝炎症狀相似難以區分

「（不同類型肝炎）症狀可以是一模一樣的。」王朝陽介紹，有些肝炎患者平常無明顯症狀，抽血檢查才發現肝功能異常。

常見的肝炎症狀則包括容易疲累、睡眠質素差，有的患者出現噁心、腹痛、腹瀉、關節和肌肉疼痛、體重減輕等症狀，嚴重者出現黃疸，這些是每種肝炎都可能出現的症狀。

因此人們不僅要重視例行體檢，當身體出現不適症狀時，也不應大意，及時看診，以排除可能致癌的肝炎。◇

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