女性的更年期通常發生在45～55歲，這是生命中自然轉變的一個階段，醫學上一般認為，女性如果在1年內沒有月經來潮，就是進入了更年期，也稱「停經期」。在這段期間，身心方面會出現一些不適症狀，應該如何調理與改善？
按照西醫的抽血檢查，更年期可依女性卵巢的荷爾蒙分泌能力下降來判斷；換句話說，更年期就是卵巢機能持續下降，女性荷爾蒙也急速減少，而女性荷爾蒙的減少也會造成自律神經失調。
更年期常見的八大類症狀
女性進入更年期時，會出現一些症狀，但並不是每一種症狀都會出現，以下分別列出更年期常見的8大類症狀。
1. 消化道問題
腹脹、便秘、腹瀉。
2. 泌尿道問題
頻尿、尿失禁、膀胱發炎。
3. 生殖道問題
性慾低、月經異常、會陰搔癢、萎縮性陰道炎。
4. 皮膚問題
皮膚乾燥、皮膚搔癢、皮膚生皺紋、皮膚知覺減退。
5. 骨質流失問題
腰酸背痛、骨質疏鬆。
6. 心臟血管問題
盜汗、心悸、熱潮紅、高血脂、心血管疾病。
7. 精神與神經症狀問題
失眠、偏頭痛、情緒障礙、煩躁易怒、憂鬱健忘、缺乏安全感、食慾不振或亢進。
8. 其它問題
肥胖、耳鳴、頭髮變白、口乾舌燥、眼睛乾澀、記憶力減退。
造成更年期症狀的五個原因
造成上述更年期常見的症狀有5個原因，分別說明如下。
1. 新陳代謝降低
當女性荷爾蒙降低，新陳代謝就會減緩，脂肪代謝的速度隨之下降，就會出現體重增加、腰圍變粗等情況。
2. 自律神經失調
自律神經包括交感神經與副交感神經，主要是掌控心臟、呼吸、體溫、排汗、腸胃、泌尿、生殖等生理功能。自律神經失調會導致出現消化道、心臟血管、精神與神經症狀等問題。
3. 心血管保護下降
女性荷爾蒙有保護心血管的作用，能降低血脂、保持血管彈性、預防動脈硬化。在更年期後，女性荷爾蒙濃度降低，保護力下降，使血管彈性變差、血液循環不佳，所以容易出現心臟血管問題。
4. 鈣質嚴重流失
隨著雌激素（女性荷爾蒙的一種）急速地減少，人體對鈣質的吸收與利用率也會下降，鈣質因此嚴重流失。鈣質不足會引起骨質疏鬆，容易骨折。平時不愛曬太陽也是缺乏鈣質的原因之一，當日光照射到就皮膚時會合成維他命D，維他命D會幫助體內鈣質的吸收，當鈣質充足，就不容易發生骨質流失問題。
5. 生殖泌尿道萎縮
當缺乏女性荷爾蒙，會導致生殖泌尿道萎縮，出現生殖道、泌尿道問題，嚴重時會導致夫妻性生活疼痛或出血。
有些婦女會認為，既然女性荷爾蒙有這麼多好處，那就服用女性荷爾蒙使身體健康，這樣不是就解決問題了嗎？事實上，合成的女性荷爾蒙會增加罹患乳癌的風險，所以最好服用天然的女性荷爾蒙。
中醫如何治療更年期症狀？
更年期的煩躁易怒、憂鬱、健忘、貧血、頭暈、頭痛、失眠、倦怠等症狀，在中醫屬於肝的範疇。肝是負責管理情緒，在治療精神情緒方面，要疏肝理氣，常用的處方為加味逍遙散；肝的經絡經過子宮卵巢的部位，所以此方也能治療更年期卵巢機能下降所產生的症狀。
如果出現腰酸背痛、頻尿、性慾低，是屬於腎虛，腎虛就要補腎，補腎常用的處方為六味地黃丸加淫羊藿、狗脊、遠志；也可用加味逍遙散加六味地黃丸一起服用，即有明顯改善的效果。
改善更年期症狀的飲食建議
為了減緩女性更年期的不適，在此提出2個飲食上的建議。
1.經常飲用豆漿
黃豆漿與黑豆漿都富含大豆異黃酮，大豆異黃酮的結構與女性荷爾蒙非常類似，因此被稱為「天然的女性荷爾蒙」。經由研究發現，大豆異黃酮可以調節女性荷爾蒙不足所產生的停經症候群。
2.多吃高鈣食物
日常飲食要多攝取牛奶、雞蛋、黃豆、豬大骨湯、小魚乾、黑芝麻等富含鈣質的食物，特別是骨質疏鬆的婦女需要多攝取。
改善更年期症狀的三味藥膳
藉由中醫藥膳可以調理身體，也能改善更年期的不適症狀，在此介紹3味藥膳。
1.枸杞山藥雞湯
適合更年期症狀：腎虛腰酸、頻尿。
材料：枸杞2錢、山藥3錢、山茱萸3錢、核桃3錢、紅棗6個、雞腿1支、生薑適量、鹽適量。
做法：雞腿與生薑煮沸後撈起，另煮一鍋滾水，加入上述藥材以大火煮沸後，轉小火燉煮20分鐘。起鍋前，加入雞腿與生薑再煮約10分鐘，加少許鹽調味即可。
2.百合蓮子湯
適合更年期症狀：潮紅、盜汗、心悸、淺眠、易醒、不易入睡。
材料：百合3錢、蓮子3錢（須浸泡1小時）、酸棗仁3錢、紅棗6個。
做法：將上述藥材加入1000ml的水，也可加入排骨一起煮，以中火煮30分鐘後關火，可以在睡前飲用。
3.當歸補血湯
適合更年期症狀：貧血、潮熱。
藥材：當歸1錢、黃耆5錢、柴胡1錢 、紅棗10個。
做法：將上述藥材加入600ml的水，也可加入排骨一起煮，煮到湯汁剩1碗。每個月可服用3～5帖。◇
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