研究人員發現距離地球最接近的黑洞——1,000光年的距離。
2020年5月6日刊出的《天文學與天體物理學》雜誌上指出，天文學家發現了一個距離地球只有1000光年的黑洞，這是迄今為止在肉眼可見的恆星系統中發現的距離地球最近的黑洞。
這個黑洞及兩顆恆星對被稱為HR 6189系統，是歐洲南方天文台偶然發現的。
當時，研究小組正在尋找一種特殊的恆星對——其中一顆恆星旋轉得非常快，以至於有物質會從其赤道抖落下來，製造出一種環。在尋找這種恆星對的過程中，他們發現了HR 6819，其中包括一顆特殊的恆星和一顆普通恆星。他們發現，普通恆星似乎每40天圍繞某個天體旋轉一次，結果表明，被圍繞旋轉的天體是一個質量至少為太陽4倍的黑洞。
研究的共同作者之一，捷克科學院榮譽院士彼得·哈德拉瓦（Petr Hadrava）說：「當我們意識到這是第一個可以用肉眼看到的黑洞恆星系統時，我們感到非常驚訝。」
該恆星系統位於遙望鏡（Telescopium）星座，該星座由法國天文學家尼古拉·路易·拉卡耶（Nicolas-Louis de Lacaille）於1751–1752年首次發現。
德國哥廷根大學天文學家本傑明·吉瑟斯（Benjamin Giesers）說，能偶然發現了這樣一個黑洞系統非常幸運，「你得觀察很多星星才能找到這樣一個」。
吉瑟斯和同事們調查了銀河系周圍的25個球狀星團，每個星團都有成千上萬顆恆星。直到2017年，他們才發現一個黑洞候選體，其質量大約是太陽的4.5倍，拖曳著其它伴星。
由於黑洞會吞噬包括光在內的一切物質，所以，天文學家無法直接觀察到黑洞。最新的發現是根據黑洞與該系統中其它兩個天體的引力相互作用，而推斷出的存在——觀察該系統幾個月後，天文學家繪製出了恆星的軌道，並發現另一個巨大的看不見的物體在系統中扮演重要角色，從而證實了這個黑洞的存在。
在銀河系中有許多黑洞存在，但是這個距離地球有1000光年的黑洞發現可能表明，還存在更多未被發現的黑洞。
這項研究的主要作者托馬斯·裏維紐斯（Thomas Rivinius）表示，「研究這樣的系統和HR 6819，將幫助天文學家理解雙星是如何工作的，以及黑洞是如何形成的。」
「（銀河系）肯定有數億個黑洞，但我們知道的很少。知道要尋找甚麼，將使我們能更好地找到它們的位置。」裏維紐斯補充說。
2019年，裏維紐斯和他的同事們也有了一次幸運的發現，他們查閱斯隆數字巡天計劃收集的數據，並使用了針對超新星的全天自動巡天計劃來篩選數據，結果找到一顆巨星。
他說：「我們在尋找一顆與眾不同的恆星——做恆星不該做的事情的星星。」最終，他們發現了一顆快速旋轉的巨星，名為2MASS J05215658+4359220，從它的擺動中可以看出，它是一個大約3.5倍太陽質量的黑洞的伴星。
裏維紐斯表示，由於一些黑洞候選體還沒有通過更仔細的測試，因此需要謹慎對待。「我認為沒有甚麼是一成不變的，你必須保持懷疑。但不吸積的黑洞正開始以二重星和三合星系統的形式出現，這一事實表明，肯定有更多的孤立黑洞，其中一些甚至比HR 6819還要接近地球。」他說。＃
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