天文學家發現靠近我們銀河系中心地帶,一些氣體雲以不尋常的模式運動著,猜測它們是圍繞一個中型黑洞旋轉。

天文學家把至今觀測到的黑洞分為兩類。一類是質量小於百倍太陽的黑洞,把它們稱為「恆星質量黑洞」。目前所知的這類黑洞中最大的一個是62倍太陽質量的黑洞。科學家從引力波事件GW150914推測兩個黑洞合併產生此黑洞。

另一類是質量至少為10萬個太陽以上的超級黑洞。

可是科學家不明白,為甚麼沒有見到質量介於兩類之間的「中型黑洞」?目前還沒有確鑿的證據找到這樣的黑洞。

這份來自日本國立天文台的觀測研究認為,這些以不尋常方式運動的氣體雲,也許就是圍繞一個1萬倍太陽質量的黑洞運轉。

在此之前,這個團隊利用一種追蹤氣體的方法,發現一個質量約為3.2萬個太陽的天體,認為可能是一個中型黑洞。研究者估計這個黑洞周圍的事件視界大約像木星那麼大。

這份新研究將這種辦法應用於高速運動的氣團HCN-0.085-0.094。這個氣團由三個小團構成,其中一團看起來像圍著一個黑洞旋轉,但沒有被吸入。

研究人員推測被這個氣團圍著運動的「點狀物體」是一個質量為太陽1萬倍的黑洞。同樣作為形象的比喻,研究者估計這個黑洞周圍的事件視界比天王星或海王星稍微大一點。

研究者稱,這是他們在銀河系內發現的第五個可能是中型黑洞的天體。這意味著中型黑洞不僅存在,而且在銀河系內數量還很多。《天體物理學期刊》(The Astrophysical Journal)已接受了這份研究,目前已發表在預印網arXiv上。◇

 

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