美國獨立影視聯盟(IFTA)已向美國貿易代表辦公室(USTR)投訴,要求華盛頓根據《貿易法》第306條規定,調查中共是否遵守相關協議,並將之列入「優先觀察名單」。
代表美國和國際獨立電影公司的IFTA游說團體於2月6日向USTR提出控告,指稱中共當局正在使美國獨立電影公司,比以往任何時候都更加難以進入每年達90億美元規模的中國電影市場。
根據IFTA的數據,去年在中國發行的美國獨立電影只有13部,總票房為1.15億美元,達到「史上最低點」,僅佔中國票房的1.3%,低於2010年的5.6%。
北京於2001年加入世界貿易組織(WTO)時同意開放市場,但是沒有兌現承諾。華盛頓與北京於2012年簽署電影協議(2012 Film Agreement),內容包括中國在每年進口美國電影配額大約20部的基礎上,再增加14部3D或IMAX電影;這34部美國電影可基於「利益共享」分帳,美方票房分帳比例從原來的13%升至25%,協議有效期限為5年。
2017年在美中電影協議屆期後,USTR重啟與中方的談判,但是三年過去了,中美第一階段貿易協議未見有關電影市場的開放內容,由IFTA的投訴顯示,雙方立場差距可能擴大。
在中美2017年重啟電影談判時,IFTA希望在爭取到中方增加「利益共享」(revenue-sharing)電影配額的同時,不會導致中方減少「固定費用」(flat fee)的進口數量,造成美國電影業的損失。
在中美電影談判尚未達成協議前,IFTA指控中共作弊,違反了2012年的電影協議。IFTA說,中共通過減少「固定費用」(flat fee)電影的進口數量,以平衡「利益共享」電影分帳比例增加,要多支付給美國電影的收入。
此外,IFTA聲稱中方沒有兌現促進私營分銷行業的承諾,導致私營分銷公司沒有得到適當的進口許可,受制於尚未審批進口許可證及分銷日期的中共國有實體。除了要通過內容審查外,電影進口還受到不合理且非常昂貴的文件檢查,延遲了美國電影在中國上映的時間。
IFTA在指責北京採取「非正式或不透明的政策,導致中國私人發行商很難確保中國(中共)當局對美國原版電影所進行的審查或發行日期,以及無法向美國製片人支付最低保證金。」
IFTA還指控中方對流媒體(streaming sector)的攻擊,指稱自2019年中期開始,中共當局及發行機構在沒有任何正式宣佈的情況下,突然實施「軟禁令」(soft ban),叫停在中國在線流媒體平台上發行新的美國內容。
「現在,這種市場混亂仍在繼續,大多數美國內容都受到審查。」IFTA說。
中美第一階段協議已於2月14日生效,雙方或在近期內展開第二階段談判,討論更棘手的問題。IFTA的指控將提供特朗普政府更多資訊,有助於向中方提出更多要求。#
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