甚麼是冠狀病毒？

近期迅猛爆發的中共病毒（CCP Virus，俗稱COVID-19病毒）疾病，讓「冠狀病毒」再次出現在人們的視線裏。究竟甚麼是冠狀病毒？

甚麼是冠狀病毒？

冠狀病毒（Coronavirus，CoV），是封套病毒，具有正股RNA基因組，螺旋對稱的核殼蛋白（nucleocapsid）。基因組大小落在26～32千鹼基對（kilobases），以RNA病毒而言是非常巨大的。

冠狀病毒是來自拉丁文的corona一詞，代表王冠之義，因為在電子顯微鏡下，其邊緣有巨大的顆粒狀突起，使得形態近似於王冠或者日冕。

冠狀病毒最早是在1960年代從普通感冒患者的鼻腔中發現的。這些病毒隨後被命名為人冠狀病毒229E和人冠狀病毒OC43。這兩種人冠狀病毒都造成人類嚴重的呼吸道感染。

冠狀病毒主要感染哺乳動物和鳥類的上呼吸道和胃腸道，但目前已知有七種不同的冠狀病毒株能夠感染人類。冠狀病毒引發的感冒，有明顯症狀，如發燒、喉嚨充血和腺樣體病變。2003年發現的人冠狀病毒SARS-CoV引發嚴重的急性呼吸道症候群（SARS），同時引起上呼吸道與下呼吸道感染。人冠狀病毒很難在實驗室中生長。

冠狀病毒還會在農場動物和家中寵物中引起一系列疾病，其中有些很嚴重，並威脅到產業。在雞中，不僅針對呼吸道，也針對泌尿生殖道，並傳播到整隻雞的不同器官。此外還有豬冠狀病毒和牛冠狀病毒，它們都會導致小豬、小牛的腹瀉。還有貓冠狀病毒、雪貂冠狀病毒、犬冠狀病毒、大鼠冠狀病毒等等。