美國總統特朗普在感恩節前夕正式簽署《香港人權與民主法案》，讓爭取人權自由的港人大為振奮，他們對美國和特朗普表示感謝。那麼該法案將如何保護香港自治和自由呢？
《香港人權與民主法》於2014年提出，並於2019年6月13日在香港反送中抗爭活動爆發後，重新被美國眾議院委員會引入。
該法案確保美國國務院每年向國會報告香港的自治權和人權狀況，以評估美國是否應繼續保持和香港之間的獨特雙邊關係；以及對壓制自由的中港官員祭出制裁。這兩個部份內容最受外界關注，也是中共最為恐懼的；同時，該法案可以遏制中共進一步侵蝕香港自治和自由，從而保護香港國際地位。
反送中抗爭活動加速《香港人權與民主法》立法
「香港自由新聞」（Hong Kong Free Press）報道，自1997年香港移交給中國以來，國際條約即1984年《中英聯合聲明》確保了香港的自治地位，該條約確立了「一國兩制」的原則。它概述了香港微型憲法的框架，即《基本法》，並確保香港成為包括《人權公約》在內的許多聯合國公約的簽署方。
1989年在北京發生天安門屠殺之後，美國政府於1992年頒佈了《香港政策法》，以確保香港的自治地位，以此作為香港作為單獨海關和貿易區，擁有美國特殊經濟待遇的前提。該法案賦予香港在貿易和經濟、金融、航空、航運和技術領域的有利雙邊關係。
但是自2014年美國首次提出《香港人權與民主法》以來，隨著北京對《基本法》的重新解釋，香港的自治迅速受到侵蝕。 2014年8月31日，中共對香港行政長官的選舉實行了甄選機制，這是選舉改革的一部份。 2016年，中共涉嫌跨境綁架書商。隨後又發生香港立法會宣誓風波，中共全國人大常委會釋法，並導致6名民主派立法會議員被褫奪資格。
面對上述在香港發生的事件，美國政府當時沒有解決此問題的法律工具，因為1992年《香港政策法》沒有包括審查香港自治地位的機制。因此，《香港人權與民主法》草案於2017年提交美國國會審議，但一直被擱置，直到2019年6月反送中活動爆發為止。
香港人權法案的監督和制裁機制
《香港人權與民主法》配備了監督和制裁機制，以確保香港「自治地位」與《中英聯合聲明》和聯合國《人權公約》保持一致。美國參議院的該法案最終版本更加重視香港的國際地位，並強調美國政府將「與包括英國，澳洲，加拿大，日本和南韓在內的盟國進行協調，以促進香港的民主和人權」。
該法允許在其定期報告中處理詳細的人權評估項目，包括教育、新聞自由（包括互聯網）以及警察和安全職能。它還賦予美國政府權力，禁止在香港的中共附屬媒體組織工作的記者進入美國。
如政治卡通畫家「反叛辣椒」（Rebel Pepper）一樣，大多數支持民主的香港人都認為，該法案將阻止中共侵犯香港的自由，特別是被國際社會認可的香港獨特文化和貿易地位是該市成為全球金融中心的關鍵。
法案制約下 中共對侵蝕香港自由行為會更謹慎
中國（中共）依靠香港吸引外國資金和投資。 2018年，中國公司通過首次公開招股在全球籌集的642億美元中，有超過50%（價值350億美元）來自香港股市。在中國大陸城市上市僅籌集了約197億美元。
隨著中美貿易戰越演越烈，香港證券交易所最初計劃收購倫敦證券交易所（LSE），以便為中國公司建立更多渠道吸引全球股票市場的外國資金，但LSE管理層在10月份拒絕了這一追求，香港仍然是中國（中共）的主要外資來源。
另一方面，美國在香港也有巨大的經濟利益。 2018年，美國與香港的雙邊貿易順差最大，達311億美元。因此，取消香港獨立的海關和貿易區地位也不利於美國經濟利益。
儘管中共不太會放鬆對香港的控制，但在《香港人權和貿易法案》制約下，中共不敢太過放肆地破壞香港政治和法律的自主權。香港的穩定將對所有參與者都有利，就像結束該市的自治將不利於所有各方一樣。
另據中央社報道，相比之下，制裁香港官員與實體將更直接、快速、針對性高，且能立即獲得成效。#
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