周一（7月22日），美國總統特朗普在一份備忘錄中告訴五角大樓（國防部），尋找更好的方法來獲得可用於軍事用途的稀土磁鐵（rare earth magnet）。足夠的稀土庫存對國防很重要。
稀土被譽為「工業維他命」，它是17種化學元素的合稱，用於製造武器、消費類電子產品和一系列其它商品。這些礦物目前沒有已知替代品。
在給五角大樓的備忘錄中，特朗普總統表示，根據1950年「國防生產法」（DPA）第303條（修訂），釤鈷稀土永磁體的國內生產能力對國防至關重要。
備忘錄寫道，如果沒有根據該法第303條採取總統行動，美國工業界就無法及時、充份地提供釤鈷稀土永磁體的生產能力。
釤鈷磁體是一種稀土磁鐵，具有很強的抗腐蝕和抗氧化性；被廣泛應用在航空航天、國防軍工、微波器件、通訊、醫療設備、儀器、儀表、各種磁性傳動裝置、傳感器、磁處理器、電機、磁力起重機等。這種稀土磁鐵常見於精確制導導彈、智能炸彈和軍用噴氣式飛機。
美國「國防生產法」賦予總統和五角大樓廣泛的權力，以獲得國防所需的設備。
美國曾經是稀土和稀土磁鐵生產的世界領先者，但根據美國政府估計，目前中國生產了世界上近三分之二的釤鈷稀土磁鐵。
今年5月，中美貿易談判破局後，中共威脅對美國打稀土牌。錫安市場研究公司（Zion Market Research）估計，全球稀土市場價值將從2018年的81億美元增長到2025年的144億美元。因美國80%稀土進口依賴於中國，美國政府正在採取措施，發展本土稀土業，應對中共在貿易戰中發出的稀土禁運或限制的威脅。
特朗普命令國防部開發和購買設備，以提高稀土磁鐵的產量，供美國軍方使用。
「這些提議的舉措對國防至關重要。」特朗普在給眾議院金融服務委員會主席瑪克辛・沃特斯（Maxine Waters）以及參議院銀行、住房和城市事務委員會主席麥克・克拉波（Mike Crapo）的一封信中說，DPA由這兩個委員會監督。
五角大樓已經要求美國礦業公司描述在7月底之前，提交開發美國稀土礦和加工設施的計劃。德克薩斯礦產資源公司（Texas Mineral Resources Corp）董事長安東尼・馬爾凱塞（Anthony Marchese）對路透社表示：「政府希望了解我們最終可以生產多少此類礦物（稀土），以及需要多久時間。」
今年6月，商務部發佈「確保可靠供應關鍵礦物的聯邦戰略」報告，以減少「關鍵礦物」對外國來源的依賴。商務部新聞稿顯示，「指示美國內政部查找這些礦物的國內供應，確保獲取研究所需的信息和礦產生產，以及加快礦產項目的許可（核發）。」
報告提出61項建議，包括儲存、強化勘探、放鬆採礦法規、縮短採礦申請時間和增加美國採礦生產等。
商務部並在報告中表示，美國境內的礦物資源非常豐富，2017年國內礦脈總共生產了752億美元的原物料、創造了2.9兆美元具有附加價值的產品。
2017年12月，特朗普總統簽署一項行政令，以制定聯邦關鍵礦產戰略，該戰略將減少繁文縟節並增加勘探資源。#
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