中共官方昨日在劉鶴出發前夕，才正式公佈了他訪問美國的日期，及其訪美的「特別」身份——習近平特使、中美全面經濟對話中方牽頭人。外界也關注他訪美的時機，正值中美在關稅問題的「大限」逐漸逼近。
劉鶴5月15日訪美進行第二輪貿易談判的時間，正好趕在美方就對中國產品徵收關稅召開聽證會當天。美國貿易代表辦公室日前宣佈將原定舉行1天的公開聽證會延長至3天，5月15至17日舉行。欲參與公聽會的美國企業多達130家，包括美國鋼鐵公司、消費電子零售商百思買和惠普公司等，以及美國零售聯合會、美國消費科技協會和全國製造商協會等團體。企業團體普遍支持美國對華採取行動。
而按照美方此前的公告，美國貿易代表辦公室就「301調查」對華開徵關稅的意見諮詢期將於5月22日結束。報道指美國財政部也將在同一天公佈限縮中國對美國高科技業投資的具體內容。
中共官方曾一再表態「不想打貿易戰」。外界分析，劉鶴訪美時機精確，是為即將開啟的關稅戰滅火。
另外有報道稱，在劉鶴之後，國家副主席王岐山可能在6月末或7月初訪美。《南華早報》13日報道，王岐山將是下一個訪美的官員。北京正考慮在6月末或7月初派遣王岐山訪問華盛頓。
王岐山以「救火」技能著稱。報道引述消息人士稱，劉鶴主要負責就具體的貿易問題展開談判，而王岐山將主要負責中美在各種問題上戰略層面的對話。
劉鶴對上一次在3月1日赴華盛頓與美方經濟官員的會晤，外媒指會談進行得很困難，北京熱切希望重啟中美全面經濟對話，但沒有得到美國的同意。就在劉鶴展開華盛頓談話首日，特朗普在白宮宣佈，決定對進口鋼鋁全面徵收25%和10%的關稅。之後，特朗普政府更公佈了將對500億中國商品徵稅的清單。◇
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