王鞏是蘇軾的好朋友，字定國，號清虛居士，是北宋的詩人、畫家，喜歡上書議論朝政。蘇軾由於寫了一些發牢騷的奏摺，被認定為譏諷朝廷，關在烏臺審訊，這就是「烏臺詩案」。
之後蘇軾被關入大牢，幾個月後終逃殺身之禍，被貶黃州；王鞏受牽連，被貶到更偏遠的嶺南賓州。大難臨頭，王鞏遣散家人，不願家眷隨己到蠻荒送死，但家中一位名叫柔奴的歌女，毅然陪伴他共赴嶺南，不離不棄。
嶺南賓州就是今天的廣西賓陽，當時卻是極其荒涼潮濕的地方，所謂「瘴癘之地」，惡性瘧疾流行，很多被貶嶺南的人都病死無回。
五年之後，王鞏奉旨得以北還，帶著柔奴去黃州與老友蘇軾相聚。蘇軾見了他們，幾乎沒有認出，王鞏居然比五年前還年輕，面色紅潤、神采煥發，性情更為豁達，沒有一絲落魄的滄桑。而且，柔奴不僅沒有因為歲月而憔悴，反而更顯清麗，笑顏裏好像還帶著嶺南梅花的清香。
蘇軾問柔奴，嶺南的生活一定很艱苦吧？柔奴淡然地笑說：「此心安處是吾鄉。」蘇軾大為歎賞，寫下了《定風波‧南海歸贈王定國侍人寓娘》：
「常羨人間琢玉郎，天應乞與點酥娘。盡道清歌傳皓齒，風起，雪飛炎海變清涼。
萬里歸來顏愈少，微笑，笑時猶帶嶺梅香。試問嶺南應不好。卻道：此心安處是吾鄉。」
王鞏蠻荒歸來反而面如紅玉，此事並非虛傳，在當時文人的書中也有同樣記載。
其實王鞏到了嶺南賓州，歷經九死一生，一個兒子死在那裏，另一個兒子死於家中。名為「監賓州鹽酒務」，實際他就是個賣鹽、賣酒的小商販，生活極其艱苦。情志不舒，物質匱乏，愁都愁死了，怎麼還會「黑髮如漆」、「 面如紅玉」？ 王鞏有甚麼保養的秘方？
當時就有人說他是修行的結果；在給蘇軾的信中，王鞏確實也大談道家長生之術，說自己在賓州修行。《素問‧上古大真論》言：「精神內守，病安從來？」
中國古代養生家認為，防病、治病的最佳良藥就是調養精神，保持好的心態。可見正是修行，使王鞏不怨天尤人，對患難安之若素，劫後才青春煥發，氣足神完。
二十歲就成名的蘇軾，後半生屢遭貶謫，一生娶了三個妻子也都早逝，晚年又有喪子之痛。從政四十年，三十三年是在被貶謫的異鄉度過。
宦海沉浮，蘇軾也曾掙扎、徬徨、孤寂，「揀盡寒枝不肯棲」，也曾感嘆「何時忘卻營營」。 被貶黃州時，人生的順逆，在他看來，「也無風雨也無晴」；再貶惠州，他把所有的困厄愁苦都變成了甜蜜，「日啖荔枝三百顆，不辭長作嶺南人」；三貶海南，他發出了「九死南荒吾不恨」的心志。
蘇軾一次比一次被貶謫、徬徨、更偏遠， 黃州、惠州、儋州，三個被貶謫之地，最後竟成了蘇軾引以為功業的地方：「問汝平生功業，黃州、惠州、儋州。」
白居易有詩云：「無論海角於天涯，大抵心安即是家。」如果內心安定，即便困於傷心之地，也如同身在故鄉了。◇
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