消息人士稱,美國貿易代表正在考慮對中共展開另一波301調查,以確認中共是否因剝奪勞工權利獲得不公平貿易優勢。
果真如此,這將是美國首次運用301條款,對外國政府展開勞工權利及勞動條件的調查,料將加劇美、中貿易緊張局勢。
來自私營部門的一位消息人士告訴Inside US Trade,美國貿易代表萊特希澤(Robert Lighthizer)正在考慮對中共的勞工措施展開301調查,並稱:「萊特希澤是一位非常嫻熟的政治家,正在漸進有序地尋找可以獲得眾議院支持的貿易策略,而301條款是他運用自如的工具。」
據《1974年貿易法》(Trade Act of 1974)第301條規定,符合以下條件的勞工措施,會被視為「不合理」的貿易行為:
(1)拒絕給予勞工結社權;
(2)拒絕給予勞工組織權及集體談判權;
(3)容許任何形式的強迫或強制勞動;
(4)未規定僱用童工的最低年齡;或
(5)未規定最低工資、工作時間和職業安全和勞工健康等標準。
一位前共和黨領導人告訴Inside US Trade,USTR若真的對中共的勞工措施展開301調查,「將是一個很好的決定」,因其可以在國會中得到兩黨的支持。
另一個消息人士稱,USTR展開301勞工調查,是為了獲得國會對新自由貿易協定(如美加墨自貿協定)有關勞工條款的支持。
美國貿易代表辦公室沒有回應Inside US Trade的詢問。
在小布什總統執政時期,「美國勞工聯合會-產業工會聯合會(AFL-CIO)」分別在2004年和2006年向USTR提出展開301調查的申請,以確認中共是否通過剝奪勞工相關權利而獲得不公平貿易優勢。
USTR最後都決定不展開調查。
美國國會及行政當局中國委員會(Congressional-Executive Commission On China,簡稱CECC)於今年10月,在一份向總統和國會提交的年度報告中譴責中共的勞工措施。
該委員會設立於2000年,負責監督北京的人權和法治發展,主席為參議員盧比奧(Marco Rubio)和眾議員史密斯(Chris Smith),負責監督北京的人權和法治發展。
報告說:「中國(中共)的法律和措施持續違反國際勞工人權標準,也違反了其《憲法》規定的權利,包括勞工創建或加入獨立工會的權利。」
USTR此前對中共展開的301調查
萊特希澤依特朗普總統指示,於2017年8月宣佈對中共相關政策及法規是否傷害美國知識產權,展開《1974年貿易法》301條款調查。
USTR於2018年3月完成調查,確認中共通過不公平貿易行為竊取美國知識產權。截至今年9月底,美國已對500億美元中國商品加徵25%懲罰性關稅,對2,000億美元中國商品加徵10%關稅。北京則對1,100億美元美國商品徵收報復性關稅。
特朗普表示,如果中共不改變其不公平貿易行為,不排除在明年1月開始,將2,000億美元中國商品的10%關稅,提高到25%,以及對另外的2,570億美元中國商品加徵關稅。
特朗普與中國國家主席習近平將於本月底在阿根廷舉行的G20峰會期間會晤,外界甚為關注本次「特習會」是否會使越來越緊張的美、中關係降溫。
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