三、

梅姑在玉蘭花香中奔了半晌，才發現那跑在前頭的，竟是昨兒茶棚裏背著卷軸的男子，心裏不免一陣疑惑。待奔過街道，再穿過一片樹林，上了山坡時，聽見後頭那黑漢子惡狠嚷著：「留下畫兒，留你一命。」梅姑心裏猜著，為了一張圖畫如此拚了命，可是那江湖中消失幾十年的「追泉尋仙圖」又出現了，傳說那圖裏藏著寶藏，無怪會引起江湖中一場爭奪。

梅姑追上時，發現已身處山巔，下面即是萬丈深淵，只見那背著卷軸的男子已被逼至崖邊，那黑漢子嚷著：「不把圖兒留下，休怪老爺心狠手辣了。」一個躍身，劈手望那男子擊去，眼看就要奪了男子背上的卷軸，梅姑心想，只要圖兒到手，黑漢子一腳踢出，那卷軸男子準跌落懸崖，性命難保。倉促間，梅姑拔出腰間竹笛子，使了勁道，指向空中的黑漢子，瞬間，黑漢子已被拋出丈許外，這時梅姑才驚覺竹笛子竟有這等威力，只聽那黑漢子又在空中叫囂著：「臭丫頭又來攪局，小子，老爺今日暫且饒過你，改天準來取你的命。」梅姑看那黑漢子去遠了，轉過頭來時，那卷軸男子也已不見了蹤影。

這時，弦琴老者也到了，梅姑就把剛才兩人為一張圖畫廝鬥經過告訴阿爹，老者聽著，望著前方喟嘆道：「只怕又要引起一番爭鬥了。」想了一會，向梅姑說：「找著那小兄弟，暗裏跟著這兩個漢子。」「師傅我來了。」只聞一陣樹葉騷動聲，那叫化子男孩已從土坡躥了上來：「剛剛那場戲咱瞧見了，梅姑好功夫啊，這事兒交給我準沒錯。」搔著黑臉兒說：「這會兒咱有事兒，先去了。」一忽兒，黑臉兒不見了。

弦琴老者踱至崖邊，遠遠望去，天邊鋪著廣闊綠野平疇，幾處農舍屋瓦隱藏樹林間，一條白色河流正緩緩穿過綠色大地，流至腳下時，在村前引來船隻聚集，自然成了渡口，水路、陸路在這裏交匯，形成交易繁盛之地，往來商賈、江湖俠客進出頻仍，以致龍蛇混雜。老者收回視線時，一群大雁正張著翅膀打頭上齊整飛過，遂嘆道：「河山雖恁壯麗，只是人心不古啊。」轉頭望著梅姑，手指向北方濛茫處：「幾天後，咱驢車就奔那兒去了。」梅姑順著老者手指方向望去，手裏還緊緊握著那管竹笛子。

四、

這一天，梅姑跟老者正在茶棚子裏唱著曲兒，卻見那門邊竹窗口茶花叢裏鑽出叫化子男孩，不停扮著鬼臉兒，梅姑瞧著了知道有事，轉頭向阿爹示意，老者撥了琴弦，結了曲兒，梅姑放下響板兒，只腰間繫上笛子，跟著阿爹出了茶棚子。叫化子男孩也已跑了過來，搶忙說：「師傅，那倆個傢伙已鬥上了，就在樹林子裏。」

老者聽了，與梅姑急忙往樹林子奔去，看著男孩一時跟不上了，老者就攛了男孩手臂往前奔去，跑了片刻，風兒刮得男孩臉兒刺痛，一路哀求著：「師傅，咱可沒練功啊，求您放下我吧，您救人要緊，咱慢慢兒趕來。」梅姑抿著嘴笑著，老者只好鬆了那男孩手臂，與梅姑往前飛奔而去。

進了樹林裏，就聽見了廝鬥聲，忽然一陣風颳得落葉紛飛，只見虬髯黑漢子站在落葉裏，一掌劈向正靠著樹幹的卷軸男子，弦琴老者覺著用勁兇猛，恐那男子承受不住，一揚袖風化解了勁道，即躍至兩人間的空地上，緩緩說道：「兩位好漢，暫且停歇，聽老夫說幾句。」黑漢子知道老者使了功力，迅即退至一棵櫸樹旁。上回在茶棚裏交過手，了解對方高低，此時雖然一肚子氣，仍然客氣地說：「這是咱倆的事，何勞前輩費心。」老者向黑漢子抱了拳：「請問好漢，可是為那江湖爭鬥百年的『追泉尋仙圖』了。」「不瞞前輩，正是為那張價值連城的圖畫。」老者望著黑漢子，又回頭看了一眼卷軸男子，感慨地說：「為了一張圖兩位廝打如此，今日不管此圖落誰手裏，他日還得引人覬覦，如此爭奪不休，不知要傷害多少人命，何不讓這百年恩怨，在咱們手裏了斷，豈不是一件大功德。」黑漢子鄙視的哂笑一聲：「聽前輩說來豪氣干雲，這圖要落到您手裏，恐怕也按圖尋寶去了。」老者聽了哈哈大笑，說：「人生豈只為財富？敢問兩位好漢人生何為？待咱們了了此事，老夫願意跟兩位切磋。」然後，鄭重地問黑漢子：「老夫所言若當真，您可同意？」見黑漢子微微點著頭，又問卷軸男子：「敢問好漢這圖兒可是您的？」「當然不是。」「乾脆！老夫所言您也同意？」卷軸男子也點著頭說：「前輩大義凜然，挺身了結奪圖紛爭，晚輩與有榮焉。」

老者環顧四周，看了一眼黑漢子，轉頭跟梅姑交換了一個眼神，彼此會了意，就向卷軸男子說：「好漢，您將那圖兒拋上來吧，讓咱在大夥面前毀了它，終結此百年恩怨。」男子慢慢鬆下背上那圖兒時，老者跟梅姑已覺知那黑漢子有了備心，梅姑妒惡如仇，一時想出手，被老者制止了：「看著他即可，一切在阿爹掌握中，使不了詐的。」果然，那圖兒一離開男子身上，黑漢子就一個掌勁，奪了過去，那男子也呆住了。黑漢子奪了圖兒，轉身要跑時，老者說了：「且慢，您真要帶走，老夫也不阻擋，老夫早看得透亮了，其實您不是要這圖兒，在這利慾薰心的社會待久了，讓您不相信老夫，以致言而無信，老夫不怪您。」老者慈悲的眼光射向黑漢子，說：「相信老夫，咱畢生修佛，修佛者不打誆語。」看來這番話說到了黑漢子心底了，慚色地說：「晚輩真是錯怪您了。」就將那張圖拋上了天空，老者即刻一掌劈出，剎時，那圖兒如千片棉絮般從空中緩緩飄落，已灰飛煙滅。「感謝兩位好漢大義相助。」老者抱著拳：「咱父女在茶棚子裏的彈唱就要結束了，此後將往北方行去，明晚咱在客棧置備濁酒，盼與兩位共飲幾杯，屆時亦可聊聊人生物事，還請賞光。」那黑漢子抱著拳：「謝前輩，晚輩一定到。」卷軸男子也說：「晚輩先謝了。」

「師傅咱來晚了，沒能瞧著那圖兒。」叫化子男孩氣喘噓噓的跑了來，一臉驚訝的望著天空飄著的片片圖屑紙絮。

(未完，下周四待續)◇

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