北極凍土冬天卻不凍結

科學家驚奇地發現，即使在冬天，一些北極的土壤也已經不會再凍結。北極冬季出現沒有凍結土壤的現象被解讀為，可能是該地區變暖速度比人們想像的要快。

據CNBC新聞網報道，北極地區通常全年大部份時間都被凍結，但是有新的證據表明，有些地方即使是在冬天也根本不會結冰。如果北極的永久凍土層解凍，它可能會釋放通常被冰封的溫室氣體，從而使氣候變化變得更加複雜。

《國家地理（National Geographic）》雜誌8月22日報道了這項新研究。科學家表示，如果這一點得到證實，這可能是易受影響的環境中氣候變化的又一個跡象，而且解凍的北極可能會帶來其它令人不安的後果。在距離北極圈200哩的俄羅斯東部城鎮切爾斯基（Cherskiy）附近，兩位為父子關係的科學家謝爾蓋和尼基塔‧西莫夫（Sergey and Nikita Zimov）在冬天發現了令人驚訝的泥濘的草地，而這裏地處北極圈以北200哩。

在冬天發現泥濘的草地

北極地區最上面的幾層土壤一直都會在冬季凍結，春天融化。但在一定深度上，土壤會全年保持凍結狀態。這也是其被命名為「永久凍土」的原因。一些永久凍土已經被凍結了幾十萬年。但西莫夫父子的研究表明，2017年至2018年冬季的土壤重新凍結並沒有貫穿到地下永久凍結層，留下了在永久凍土之上到地面這一層的融化的土壤。

馬薩諸塞州伍茲霍爾研究中心（Woods Hole Research Center in Massachusetts）的副主任兼資深科學家馬克斯‧福爾摩斯（Max Holmes）認為，這種解凍層被發現令人感到驚訝，而且也很令人擔憂。

福爾摩斯對CNBC表示說：「這是一個巨大的變化。但它橫跨北極了嗎？今年還會發生嗎？這些都是重要的問題。但無論如何，這是一個驚人的變化。」

多年來，北極一直在變暖。這個現象的奇異之處在於，該地區冬天異常大量的降雪可能就是罪魁禍首，因為它可以起到絕緣層的作用，將地面的熱量封存起來。果真如此，如果明年冬天的降雪量減小，這種情況可能就不會再次發生。

然而，令人感到洩氣的是，全球暖化有可能會導致更大的降雪量。

他表示，一種假設的解釋是，北極的變暖可能導致了更多的海水蒸發，這反過來又為大氣提供了水份，從而產生更多的降雪。

值得注意的是，兩位西莫夫的研究尚沒有經過同行的評審或驗證。一些懷疑論者認為，對他們提供的數據仍需要進行更多的研究。但另一位科學家，費爾班克斯的阿拉斯加大學（University of Alaska）的弗拉基米爾‧羅曼諾夫斯基（Vladimir Romanovsky）在他自己的研究中也發現了類似的證據。