知情人士告訴彭博社,為降低美中貿易赤字,中方正在考慮採購西維珍尼亞州的煤炭,至於是否購買其它州的煤炭,尚未作最後決定。

據中共海關統計,中國2017年進口2.71億噸煤炭,最大進口來源是印尼,達1.09億噸,其次是澳洲的7,990萬噸,自美國進口煤炭的重量僅320萬噸。

5月中旬,美中高級官員在華府進行第二輪貿易談判,19日雙方發表聯合聲明,中方承諾購買包括農產品及能源產品在內的更多美國產品,以減少對美3,750億美元貿易順差,並緩解兩國間的貿易衝突。

中國煤炭在其能源結構的份額一直居高不下。據美國能源信息署(Energy Information Administration,EIA)的數據,中國2015年燃煤發電佔全國發電量的72%,推估到2040年這個比例會降到50%以下。

彭博情報(Bloomberg Intelligence)分析師科斯格洛夫(Andrew Cosgrove)說,如果以每噸煤炭平均122美元計,去年美國出口到中國的煤炭總價值約為3.95億美元,其中大約90%是用於製造鋼鐵的冶金煤。

據EIA的統計,2017年,美國對亞洲國家出口煤炭的數量增長一倍以上,達到3,280萬噸,而對全球出口量同比增長61%,印度是最大的出口地。

特朗普總統在2016年競選期間承諾重振煤炭行業,上任後在2017年2月,簽署了廢除保護溪流免受煤礦開採影響的法規。10月,特朗普政府提議廢除《清潔能源法》(Clean Power Act),該法是減少火力發電的二氧化碳排放量。

根據EIA的統計,西維珍尼亞州煤炭產量僅次於懷俄明州,佔美國總產量的11%。西維珍尼亞州生產的煤炭主要為含有不同含硫量的煙煤,大約75%銷售到其它州和國家。

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