美國太空探索科技公司(SpaceX)火箭搭載兩枚跑車大小的衛星升空,分別由美國和德國製造,將用於觀察地球海平面升高、融冰和乾旱狀況。
據中央社引述法新社報道,5月22日下午12時47分,獵鷹9號(Falcon 9)火箭從美國加州范登堡空軍基地(Vandenberg Air Force)發射升空。
起飛約10分鐘後,「重力回覆及氣候實驗後續計劃」(Gravity Recovery and Climate Experiment Follow-On, GRACE-FO)這兩枚造價5億2100萬美元的衛星,照計劃成功進入地球上空約500公里的軌道。
這是接續「重力回覆及氣候實驗計劃」(GRACE)進行的任務。GRACE計劃2002年發射一對衛星,追蹤直到2017年為止,格陵蘭和南極洲每年流失多少冰。
此次由美國國家航空暨太空總署(NASA)與德國地球科學研究中心(German Research Centre for Geosciences)聯合發射的兩枚衛星,則將觀測地下水、海洋、湖泊、河流和冰層。
兩枚衛星將相隔220公里飛行,大約是洛杉磯到聖地牙哥的距離。◇
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