橄欖油是天然且健康的食用油，對心臟有益。西班牙的研究人員發現，使用橄欖油的傳統地中海飲食，可以維持血液的正常流動並清理動脈內的廢物，進而降低罹患心血管疾病的風險。

地中海飲食（Mediterraneandiet，簡稱MD）源自於地中海周邊國家與地區，以大量蔬果、橄欖油和適量紅酒為主要特色，雖然簡單、清淡，卻富含營養，一向被認為能預防心血管疾病，並降低中風、阿茲海默症的發生率。西班牙馬爾醫院醫學研究所（HospitaldelMarMedicalResearchInstitute）的Alvaro Hernaez博士表示，富含橄欖油的MD能改善高密度脂蛋白（HDL）的功能。

人體中的低密度脂蛋白（LDL）和三酸甘油脂太多，會增加罹患心血管疾病的風險。相較之下，HDL能移除血管中的LDL，有助於降低罹患心血管疾病的風險。在一項有關MD的研究中，研究者針對平均年齡66歲的296名老人進行研究，他們都有罹患心血管疾病的風險。這些老年人被隨機分成3組。第一組食用MD加上每周1公升的特級初搾橄欖油（extravirginoliveoil）；第二組食用MD加上每天30公克的堅果；第三組則食用低脂餐點。

研究人員經過1年的追蹤後發現，食用特級初搾橄欖油的老年人，其HDL的功能有改善的跡象。

橄欖油的主要成份為油酸（比例高達83%），還包括少量的其它脂肪酸。而特級初搾橄欖油是所有橄欖油中品質最好的一種。◇

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