在中國古代繪畫中，文人畫家的「歲朝圖」是專為慶賀新年而作的畫，在現代，成了探索古代年俗的文獻庫。
從宋代開始，歷朝歷代留下許多精品的《歲朝圖》——「民俗歲朝圖」、「歲朝清供圖」。
「歲朝」是一歲之始、一年的開始，就是指皇曆大年初一這一天。「歲朝」象徵著除舊佈新，揚棄舊有不好的一切，置換新氣象、新希望。《歲朝圖》畫中就蘊含著這樣的願景。
歲朝圖起源
「歲朝圖」最早是在宋代宮廷中出現的，也就是畫院的產物。之後，因為立意清朗，內蘊高雅，又能在一年中最重要的民俗節慶中增添另類光采，因而一代沿襲一代，一直流傳下來。
「歲朝圖」在取材上可分兩種：一是描繪除舊布新或其它慶賀場景，在各種活動中，各類動態中取其象徵意義；二是像西畫中的「靜物畫」般，以蔬果、瓶花、古物等清雅之物入畫，賦予祥瑞象徵與文化內涵。這類畫作大多以「歲朝清供圖」來命名。
透過前者我們得以回溯也可了解每個朝代的新年習俗；至於後者，則可讓我們探知古代文人雅士，在過年期間，如何追求古雅情調，如何為自己新年第一天添增韻事和詩情。
在一般民俗方面，過年之前，家家宅屋內外都要大清掃；除夕大年夜要祀神祭祖，吃團圓飯，拜年。最重要的是長輩發給晚輩紅包，或倒過來，長輩收取晚輩孝敬的紅包。之後要守歲。然後隨著爆竹聲漫天響起，人人都沉浸到喜慶歡樂的濃濃年味氛圍中。
到了新年這天早晨，上自帝王百官，下至黎民百姓都穿上新衣，百官要入朝向皇帝叩首祝賀，謂之「朝賀」。一般百姓則是親朋好友之間互相拜年，口稱「恭喜」、「恭喜發財」等等吉利語。
《後漢書‧周磐傳》：「歲朝會集諸生，講論終日。」古代文士的新年佳節是在「講論終日」中度過的，而一般百姓則輕鬆對待，不論男女老幼，人人都熱切地迎新，或拜祭各方神祉，或走親戚、拜年、訪友、喝酒、聚會、玩牌等。
清朝姚文翰所做的《歲朝歡慶圖》描繪的是清朝時代，一大戶人家過年時，闔家歡慶團圓的場景。畫家以「俯瞰法」透過描繪各類活動，將新年節慶歡樂的氣氛描繪得淋漓盡致。
畫幅中，幾位長者坐在前廳邊聊天，邊閒適地觀看大院裏的兒孫輩們，有嬉戲的，有點燃爆竹的，有打鼓的、吹笙、拍板、敲鑼的，有玩懸絲傀儡等等，整個大院充滿了歡樂的氣息。
而作為家僕來說，可忙了！或在一旁持壺侍立，或穿梭於前廳間、迴廊裏，來來回回端送糕果。後院諸多婦女們則在各處忙碌地準備餐點美食；遠處閣樓上還可看見幾個男僕正在合力掛起大燈籠。
堂屋前，大院中有一火盆，燃著松枝，有人正在照料、添加新柴；而在室內，長者身後也佈置著花卉大屏風，還有幾瓶插著牡丹的大花瓶。不管室內或者室外，不論是動態或靜態，在在都烘托著濃厚的、富貴吉祥的年味。◇
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