中國人把一年的時間分為春分、夏至、秋分、冬至，冬至也稱「冬節」、「長至節」、「亞歲」等，象徵著一年將盡，天文學家測定：每年的冬至約在12月22或23日，對北半球來說，是日照最不足的一天，也是一年中黑夜最長的一天，過了這一天，白天就慢慢的變長起來了。

冬至吃湯圓是中國傳統習俗，代表著一家團圓、圓滿過冬之意，也意味這吃了湯圓就增添一歲，過去傳統的家庭都是自己以糯米來製做，但現代人生活忙碌，一家人很難得聚在一起，冷凍湯圓成了現代工商社會的職業婦女的最愛，是最簡單又方便的過節食品，即使忙碌也能輕鬆享受過節的氣氛。

怎麼吃才健康？怎麼吃才不過多呢？據營養師建議民眾要注意湯圓和正餐之間攝取量的比例，才不會囤積過多脂肪。一般市面上所賣的芝麻、花生等口味的冷凍湯圓熱量是每一粒約60至70卡路里，相當於四分之一碗白飯熱量，而每粒冷凍鮮肉湯圓的熱量則大約是50至60卡路里，因此，吃了多少湯圓自己要記得酌量減少飯量啊！特別提醒的是其它營養的攝取也不能忽略。

近幾年受到養生風氣影響，業者腦筋動得快，將一般傳統的湯圓加入山藥、紫糯米、綠茶等，也很受消費者喜愛，不過，新口味的推出，通常只是短暫的話題性，傳統口味純糯米製的湯圓還是最受消費者長期喜愛。

烹煮湯圓小常識：

準備一鍋滾燙的開水，將要煮的湯圓直接放到滾水中，一般的冷凍湯圓可直接下鍋。

等到鍋子裏的水再滾一次，再放入一些冷水繼續煮至水再次滾開。（約2~3次）

湯圓都浮上來即可撈起，這樣就能吃到湯圓彈牙的口感。

湯底可用不同口味，例如傳統蔗糖或是薑水、桂花蜜、紅豆沙等，都有不同的風味。◇ 

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