一人造業，累家人；君王無道，禍蒼生。就是說一個普通人做了壞事，往往會累及家人和親朋；而身居高位的統治者如果逆天叛道，殘酷暴虐，則會禍國殃民，生靈塗炭。
古代的明君都非常重視自身的道德修養，講求順天應人，認為君王受命於天，如果不能順天意而行，有了錯誤和過失，那麼上天就會以怪異天象和異常天災，給予警示和譴責。這時帝王會齋戒、素服、廢樂、祭天等，更要自責反省，「視天時而布政令」，「察災祥而省得失」。
據商史記載，商朝中宗太戊之時，曾有一妖異之桑樹與谷樹，二物相合生於朝中，一夜之間就長得大如合抱。中宗見其怪異，心中恐懼，就問大臣伊陟。
伊陟說道：「這桑谷本是在野之物，不宜生於朝間。今合生於朝，又一夜即大如拱，誠為妖異。不過妖不勝德。現在朝中生這妖物，莫非君之政事有缺失歟？君應該修德以勝之。」
於是，中宗聽取伊陟的忠言，修祖宗的政事，明養老的禮節，早朝勤政，日晏才退。百姓們有疾苦問之，有喪者弔之。
太戊有這等德政，果然妖物不能勝。三日之間，那桑樹與谷樹自然枯死；三年之後，遠方外國的人慕其德義，經過幾重語言翻譯來朝他的有七十六國。商朝在此之前中衰，至此而復興。
有一次，商朝第二十三位國王武丁祭祀成湯之時，一隻野雞飛到鼎身上啼叫。武丁認為這是不祥之兆，害怕會有什麼不好的事情發生。
祖己勸諫武丁：「請大王不要擔驚害怕。現在，只要你修好政事，勵精圖治，勤儉節約，一切不祥之兆自會煙消雲散。」
武丁是虛心納諫的君王，非常樂意地接受祖己的勸諫，天下百姓都很歡欣，殷朝國勢又重新興盛起來。武丁死後，祖庚繼位，祖己讚美武丁能由於怪異的野雞而修德行善，為他立廟，尊稱為高宗，作了《高宗彤日》和《高宗之訓》。
但是令人惋惜的是，殷商先祖敬天修德的傳統沒有被其後代帝王所長久繼承，史載，帝祖甲荒淫無度，使殷朝很快衰落。
帝武乙，約天神和他賭博，又命令一個臣子代替木偶，作為天神來與他賭博，臣子怕武乙，步步退讓，以大輸而告終。武乙推局指著木偶大笑說：「你既然是天神，怎麼會輸給我，如此不靈驗，不配稱天神。」還命令左右痛打木偶。
又有一次，武乙命人製作一隻皮袋，盛滿獸血，掛在樹枝上，他親自挽弓仰射，射破皮袋，獸血噴出，武乙擲弓大笑說：「今天，天被我射了一個窟窿。」
一天，武乙到黃河和渭水之間遊獵，天空中突然電閃雷鳴，武乙遭暴雷震擊而死。到帝辛（後世稱商紂王）在位時，雖有「資辨捷疾，聞見甚敏，材力過人，手格猛獸」之才，但他居功自傲，建鹿台，造酒池，懸肉為林，怠慢鬼神，窮奢極欲，廢雅樂，命師延。
他剛愎自用，聽不進正確意見，使用炮烙等酷刑鎮壓人民；殺比干，囚箕子，年年征戰，民怨沸騰。最後「蒙衣其珠玉，自焚於火而死」，國破身亡，徒留「殷鑑不遠，在夏後之世」的千古悲嘆。
古人曰：「禍福無門，唯人所召。人無舋焉，妖不自作」、「皇天無親，唯德是輔，為不善者，天降之殃」。漢朝的儒學大師董仲舒通過研究歷史上的天災與世間之事的關係，總結到：國家因失道而將敗亡之前，上天會以天災異象來譴責警示；再不知道改變，真正讓其敗亡的劫難就將來到。◇
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