美國經濟學家羅斯高（Scott Rozelle）在鄭州考察美國蘋果公司的代工廠時發現，那裏的招工人員喜歡學歷不高，智商也不太高的工人。
「他們喜歡低智商的高中輟學生，」他說，「招工時，他們給申請者做智商測試，如果你的成績太高，他們不會錄用你。」
羅斯高說，因為工廠的工作太無聊，只花12分鐘就可以培訓好一個流水線上的工人，智商高的人很快就會厭倦這樣的重複勞動。工廠不希望工人換得太勤。
而中國並不缺乏這樣的勞動力。
中國2010年的人口普查顯示，所有勞動力中只有24%的人高中畢業。這個數字在所有中等收入國家中為最低，落後於土耳其、巴西、墨西哥、南非、印度尼西亞等國。在經合組織國家，所有勞動力中接受過高中以上教育的為74%。
羅斯高指出，2013年，中國城市高中入學率為93%，比美國還高出一個百分點，但農村的高中入學率只有37%。
「這完全是一個中國農村特有的現象。」他說。
2010年的人口普查數據顯示，中國近半數的三歲幼童生活在貧困的農村，還有約25%成長在城市農民工社區。
過去30年來，羅斯高每年有三分之一的時間在中國考察。作為美國斯坦福大學「農村教育行動計劃」（REAP）的負責人之一，他和中國多所大學、研究機構合作，致力於縮小城鄉發展的巨大差距。
他們的研究發現，中國農村教育的最大問題不再是校舍、課本、師資，而是孩子們的營養和健康。
在對中國近20個省份13萬多名農村中小學生進行體檢後，研究人員發現：27%的孩子貧血，33%有寄生蟲，25%視力得不到矯正。
「今天，中國農村三分之二的孩子生病了！難怪他們學不好。」 羅斯高教授痛心疾首地說。
問題的種子早在孩子們入學前便埋下。
從2014年起，羅斯高的團隊開始在中國農村給0-3歲的嬰幼兒做智商測試。在此之前，從沒有人做過類似的研究。
結果觸目驚心：陝西、河北、雲南農村地區18-30個月的嬰幼兒樣本中，45%到53%的人智商不足85，低於正常水平。
今年夏天，他們又在北京、陝西、河南的鄉鎮、農民工社區的嬰幼兒中做了同樣的測試，結果大同小異。
羅斯高認為，這個現象背後的主要原因除基因和營養不足外，還有難以刺激大腦發育的不當育兒方式。
當研究人員問家長：「你們昨天有沒有給孩子讀書時」，他們像聽到天方夜譚一樣驚訝，然後咯咯地笑起來。
參與調查的家庭中，只有10%的家長頭一天和孩子說過話；3%給孩子讀過書；70%的家庭有0-1本書。
「放眼望去，中國農村約半數的嬰幼兒智力發育遲緩，這意味著未來4到5億中國人可能會有永久性的認知障礙。」 羅斯高說。
這樣的結果讓他對中國未來的發展感到憂心。等到所有的低端工作消失了，中國躋身高收入國家時，這些智力低於正常標準的人能去哪呢？
解決方法並不困難。羅斯高的團隊通過實驗得出結論：每天花15美分給孩子吃一顆維生素；每年花1美元給孩子四片抗寄生蟲的藥；每兩年花20美元給需要矯正視力的孩子配一副眼鏡，就可有效地提升他們的學習成績。經由他們培訓的母親照顧的幼兒智商都有明顯提高。
芝加哥大學經濟學家、諾貝獎獲得者詹姆斯·赫克曼提出，在孩童年紀越小時對他們投入，潛在回報越大。對0-3歲的嬰幼兒每投入1美元，未來對社會和個人的回報可達18美元。
「中國政府對0-3歲的孩童投入是多少呢？」 羅斯高教授說，「零。」
他忘不了自己在中國一個縣城看過的一座寶塔。到了晚上寶塔亮起燈來，閃閃發光，美輪美奐。那是當地主管農業的政府部門辦公的地方。他問地方官員，為甚麼不能給這裏的孩子提供營養午餐呢？這個問題他曾問過中國很多地方官員，也從他們每個人的口中聽到過同樣的回答：「沒錢」。
（轉自美國之音）
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