生活在美中的一座小城市，對於新生事物總是落後一些。聽到Uber（優步）這個詞是前年的事，一位芝加哥的朋友提到Uber，我問：「甚麼是Uber？」她吃驚地反問我：「你不知道Uber？！」我老實地說，「真不知道。」她解釋道，就是一種的士，不過看上去沒有那麼正式，隨便誰都可以開Uber。對於乘客來說很方便，只要在智能手機上下載一個App，叫車的時候可以看到司機的位置，而司機也知道你所在的位置，司機的名字，車型等都一目瞭然。 聽上去很方便的，不過感覺自己一般用不著這種服務，我們的小城，開車從一頭到另一頭充其量也就是半個多小時，甚麼時候有必要乘Uber呢？
話不能說大了，不久，就到了我必須叫Uber的時候了。去年秋天和朋友們去了一個大城市，下了飛機，開始找地鐵，下了地鐵換公共汽車，下了車還得走很長的路才到目的地，這個時候想到了Uber：如果坐Uber至少節省一半的時間吧。於是我下載了Uber，從那天起，直到旅行結束到機場，都是坐Uber的。只要把地址打在手機上，大約五分鐘，一輛Uber就到了我們的跟前，不一會兒就把我們送到了目的地，和司機說聲「謝謝」，下車就走人，也不用給小費，何等的簡單方便！
一般上車後，我喜歡和Uber司機聊天，想了解一下到底甚麼樣的人做這種職業？他們的收入如何？我發現司機的身份比較雜，有的是專職司機，多數是外國移民；有的則是兼職的，利用業餘時間掙點外快，有工職人員也有學生。
我們曾遇到一位在公司工作的年輕人，下班回家路上順便拉乘客，當時我們叫車的位置正好是他回家經過的地方，這樣他下班回家正好「順手牽隻羊」，何樂而不為？有一位外國的女交換學者，利用晚上的時間拉客人掙點錢，因為家裏還有小寶寶，所以她說話、開車都是急匆匆的。
也有一點都不急的，因為他純粹是為了消遣來開Uber的，不過這類司機為數不多。我們就碰到這麼一位，看上去，他是一位溫文爾雅的學者，他說，退休後在家閒得沒事幹，就出來找人聊天。那天正好我們的路途較遠，正好有時間聊。
「讀過《上海生死劫》嗎？」他慢悠悠地問。
「這書的名字很熟，還沒有讀過呢。」
「書的作者就是我的親戚。」接著話題就展開了，從作者當年的遭遇到她後來的人生經歷，這樣愜意地聊著天，一會兒就到站了。
坐Uber可以接觸不同背景的人，還可以了解他們的心態和價值觀。最近一次遇到的司機是一位來自北非一個小國家的中年人。由於飛機誤點，我和家人到達機場時已近半夜了，只有叫Uber了。碰巧來的這位司機是專門在機場做晚班的，因為白天太太上班，他在家照顧年幼的孩子們。聊天中得知，他在北非讀過大學，畢業後帶著新婚太太來美國闖蕩。
我的問題來了：「為甚麼來到美國不做自己的專業？」
他回答說，「不喜歡那樣卡時間的上班，而願意做這種自由自在的工作。」
我又問他：「一天可拉幾次客人？」他說，「今天只有五次。」
「這樣生活夠用嗎？」
不料這位老弟給我講了他的快樂人生觀：「怎麼叫夠啊？如果光想掙錢，永遠都沒有夠的時候，掙多了還想掙更多。我這個人容易滿足，只要回到家，和老婆孩子飯桌上一起快快樂樂地吃個飯，這就是幸福。至於我的孩子們將來如何，我告訴他們，將來的路你們自己走。我能夠來到美國，掙錢養活你們，已經盡了我的所能了，剩下的就靠你們自己闖嘍。」聽了他的一番話，我在心裏感嘆：「看來人的幸福確實與擁有的財富無關。」
聊了一路，我們到站了，已是夜裏12點半了，我問他是否還回機場接客人，他說，「都這麼晚了，回家了！」◇
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