周六（15日），美國空軍最新的隱形戰機F-35A抵達英國，這是五角大樓在歐洲大陸面臨俄羅斯侵略的情況下向歐盟盟友提供支持的一部份。這也是五代機首次在歐洲進行訓練部署。

F-35A型噴氣機從美國猶他州希爾空軍基地出發，周六在英格蘭的雷肯希斯英國皇家空軍基地著陸。美國空軍表示，北約盟友將與美軍飛機和機組人員合作訓練幾周時間。

美國空軍駐歐洲司令部司令托德・沃爾特斯上將（Tod Wolters）說：「隨著F-35的加入，我們在一起訓練以形成無縫團隊，來確保捍衛盟國的主權。」

美國空軍說，部署F-35是在履行「歐洲保障倡議」（European Reassurance Initiative），這是一項數十億美元的計劃，在俄羅斯吞併了烏克蘭的克里米亞後，在2014年6月由奧巴馬總統提出的，美國藉此表示對盟國的支持。

F-35只是美國空軍在「歐洲保障倡議」框架下提供的最新飛機。其它部署的戰鬥機還包括F-22、F-16、F-15和A-10。F-35在歐洲的部署也有助於美國向已經擁有或計劃採購F-35的歐洲盟友展示這些噴氣式飛機，包括英國、意大利、挪威、比利時、丹麥和土耳其。

單引擎F-35有三個版本。A版為美國空軍所有，採用傳統跑道起降；海軍陸戰隊擁有B版，這是短距離起降／垂直起降機種；C版屬於美國海軍艦隊，作為航空母艦艦載機。

F-35屬於具有匿蹤設計的第五代戰鬥機，作戰半徑超過1,000公里，具備有限的超音速巡航能力。F-35將是美國和其盟國在21世紀的空戰主力。英國、意大利、荷蘭、澳洲、日本、加拿大、挪威、丹麥、土耳其、以色列等均參與研發並可能裝備。

海軍陸戰隊F-35B飛機今年首次在海外部署，部署在日本米海兵隊岩國航空基地。這一部署被視為美國在日本和南韓動用最新的美國高科技戰鬥硬件來加強盟友的軍力，並因應中共研發中的殲-20匿蹤戰機。

美國空軍表示日前在英國的部署遵循同樣的路線。空軍聲明說：「在歐洲首次部署第五代戰機，給歐洲帶來了最先進的傳感器、互操作性和先進的空對空和空對地武器，幫助維護各國的基本主權。」

F-35的成本在美國國內則引起了強烈的批評，包括美國總統特朗普。已經交付或計劃交付的2,443架飛機價格達到4,000億美元，是原始預算的兩倍。但是今年早些時候，國防部長馬蒂斯說F-35對美國空軍優勢很「關鍵」，並讚賞它與持有此類飛機的盟友的結合能力。

馬蒂斯說，許多美國盟友將空中優勢投注在F-35上，強化了美國與北約盟友間的協調性及凝聚力。

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