「睽違11年,因為總統身份的限制,無法到這裏來看大家。今天能夠實現我自己的願望,感到非常欣慰。」3月8日晚,Bethesda North Marriot酒店內,中華民國前總統馬英九在大華府僑學界為他舉辦的晚宴上格外激動並發表以上講話,現場六百多位僑胞也以熱烈掌聲回應。
這是馬英九卸任總統後首次訪美。他說,此行三大收穫是「接觸智庫、訪問母校及宣慰僑胞」。在前駐美代表沈呂巡陪同下,他接受亞洲協會與外交關係學會的邀請,在紐約共發表了四場演講﹔在波士頓,他走訪母校哈佛大學並演講﹔在華府,他在智庫布魯金斯研究所發表了《台灣的過去、現在與未來》的演講,還與即將離任的美國國務院東亞助卿丹尼爾.羅素共進午餐。而在華府舉辦的這場僑宴,也是三個城市中人數最多、最盛大的一場。
在沈葆老師主持下,馬英九在晚宴中詳細回答了僑胞們提出的十餘個問題,包括目前的兩岸關係、其任內成績與遺憾、國民黨主席選舉、二二八事件和課綱問題等。對於特朗普上任後的美台關係,馬英九表示,特朗普總統剛剛上任,還沒有完全施展開來,也許應該稍微給他一點時間,看他還有哪些工作,能讓雙方關係更向前邁進。他希望未來特朗普總統在推動其大政時,能把台灣因素考慮在內。
除了嚴肅話題,馬英九在晚宴中也與僑界熱情互動。沈葆以三百餘字長詩開場,歡迎馬英九。白平基金會董事長白越珠代表僑胞為他準備了一份精美禮物,並宣讀了馬里蘭州聯邦參議員卡丁、巴爾的摩縣長及馬里蘭州州參議員等政要頒贈的賀狀。馬英九回贈禮物,並以自己書寫印製的揮春,贈送給現場每位僑胞。
台北女師附小、建國中學以及台大校友會會員們以校友身分,分別邀請馬英九與他們同台,合唱校歌。馬英九還帶領台大校友合唱了《杜鵑花》。晚宴結束前,馬英九與現場每位僑胞分別合影。
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