圖／Fotolia
Q：正確使用手工皂的方法?
A：由於手工皂中富含護膚成份，不宜用過熱的水沖洗，會造成有效滋養成份流失。喜歡有豐富泡沫的人可以將肥皂裝入網袋中使用，或以海綿搓揉起泡效果較為理想，也不會讓香皂消耗太快。使用後，放在可滴水的皂盤裏保持乾燥，這樣就可延長手工皂使用壽命。
Q：手工皂如何保存?
A：對已經渡過漫長成熟期的手工皂，只需保存於陰涼乾燥的地方即可，也可用報紙或牛皮紙妥善保存。事實上最好的保存方式是甚麼都不包。由於手工皂裏的天然甘油會吸收空氣中的水氣，使皂表面冒出水滴，如果不喜歡，可以用保鮮膜包起保存。
Q：手工皂的保存期限有多久?
A：市售香皂標示可保存3年，但手工皂卻要趁新鮮儘早使用完畢最好。在正確的保存狀態下，大約可存放半年至1年，但有時因成份不同而有個別差異。一般保存放置於陰涼處即可，有些則須置於保鮮盒中於雪櫃冷藏。
Q：市售香皂為甚麼可以久放而不酸化呢?
A：在市售香皂中，都會加入防止變質與延長保存期限的「EDTA-二鈉鹽」（乙烯二胺四乙酸- ethylenediaminetetraacetic acid），香皂的外表不會因長時間存放而有所改變。加入「二鈉鹽」的皂不能說是好香皂，二鈉鹽可說是引起過敏的元兇之一。
Q：手工皂扎實、硬度高的最主要原因?
A：扎實的手工皂，主要取決於 2 個主要因素：
1.肥皂切割後都必須先放置 4 星期以上，讓香皂中的水氣能有足夠時間揮發。
2.天然植物油中所含月桂酸高的油脂製作出的香皂硬度較高、較為扎實耐用。低月桂酸的純橄欖油，製作的香皂雖滋潤卻較為鬆軟。椰子油與棕櫚核仁油含高量月桂酸，能使製作出的香皂硬度較高。
Q：手工皂添加了礦物泥有甚麼用途?
A：多種不同的天然礦物泥使用在手工皂中，主要為手工皂增添了不同的功效與質感，有吸油與清潔毛孔的作用。部份礦泥能有天然的著色效果，同時增加視覺樂趣。
Q：甚麼是皂化、皂鹼? 好的手工皂應該如何?
A：當油脂轉變成香皂，稱之為「皂化」，這是一個簡單卻神奇的酸與鹼化學反應。在皂化的過程中，只要氫氧化鈉能夠與油脂完全反應，完成後的成品就是皂 + 甘油，而沒有氫氧化鈉或是鹼的存在了。
一塊好的手工皂其實是不用擔心皂鹼的問題。理想的手工皂酸鹼值區間是pH7～pH9。低於pH6 或高於pH10都不適當，pH值過低，代表在皂化的過程中鹼液不足容易酸化。而pH值過高，代表過多的鹼、不足的油脂與水反應，容易造成肌膚敏感不適。
Q：皂容易酸化的2個主要原因?
A：首先是使用了不穩定的油脂來製作手工皂，其次是在香皂中過多的油脂與空氣接觸後，脂肪酸氧化形成酸化的香皂。◇
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