美國總統特朗普曾經會見孫正義,孫答應投資美國,創造50萬個工作機會。但去年第一季度,軟銀集團(SoftBank Group)的淨利潤下滑了30%,已負債超過1千億美元,美國評級機構穆迪已把軟銀集團的長期信用評級降至垃圾級。 要知道,孫正義(Masayoshi Son)當年也是差點當上世界首富的男人,是甚麼讓他淪落至此?
去年第一季度,軟銀集團的淨利潤下滑了30%,已負債超過1,000億美元,美國評級機構穆迪已把軟銀集團的長期信用評級降至垃圾級。
79億美元、89億美元,再到100億美元……最近,日本軟銀集團接連3次調整了拋售阿里巴巴股票的數據。這可是軟銀集團第一次賣阿里,畢竟作為軟銀集團史上最重要的投資之一,阿里的成功讓軟銀集團CEO孫正義在16年間獲利超過1千倍。阿里股票,為甚麼說賣就賣?其實孫老闆這也是無奈之舉:軟銀集團近來負債高達1千億美元,賣阿里套現是為了降低負債規模。要知道,孫正義當年也是差點當上世界首富的男人,是甚麼讓他淪落至此?
對於「孫正義」這個名字,很多人都有這樣的疑惑:明明是個日本人,為甚麼有個中國姓?因為他祖上就是中國人啊!其實,孫正義的祖籍是福建莆田,祖先先從中國遷徙到南韓,到了孫正義祖父一代,又遷至了日本九州。小時候的孫正義其實是有日本名字的,叫「安本正義」,但他一直不喜歡這個姓,並堅稱自己是春秋時代著名兵法家孫武的後人,所以堅持要姓「孫」。
表面上看,孫正義不像一個傳統的日本商人,他熱衷冒險,他最常說的話是:「對於一個項目,只要有70%的成功概率,我就會出手,如果等到成功概率達到90%時,那可能就來不及了。」
但在骨子裏,他還是一個傳統的日本商人,血液裏有武士道那種進取、敢於冒險、重信守義的基因。同時,他也敬畏禪意,熱衷於茶道,試圖在茶道中尋找平和與安靜,他希望自己的事業不要像疾風驟雨一樣傾瀉奔流,而是要在快速發展和不斷反省之間找到合理的邊界。
武士與儒商、刀劍與茶道、《論語》和算盤兼備,這是日本商人延續千年不變的特質。
貧窮的意義
1957年8月11日,孫正義出生於日本佐賀縣鳥棲市,在家中四兄弟中排行老二。在他的出生地,有很多南韓人、朝鮮人臨時搭建的木板房,這些簡易房甚至沒有門牌號。鳥棲市沒有知名的產業,是一個以農業為主的安靜小鎮。孫正義是第三代韓裔日本人。孫家祖先原來從中國遷移到南韓,到孫正義祖父一代,又從南韓的大邱遷徙至日本九州。
孫正義年少早慧,很早的時候就知道貧窮的意義。少年時代,孫正義的奶奶這樣向他描述貧窮:「真正的貧窮不是生活不舒適,而是從來沒有想過貧窮這件事。」
孫正義自此開始思考如何擺脫貧窮,在那個並不富裕的家庭裏,改變命運的唯一出路,就是好好讀書。孫正義認為自己並不聰慧,但足夠努力,甚至全家人都出去旅行的時候,孫正義仍堅持留下來看書學習。
他最初對藝術感興趣,希望成為一個畫家。他學達‧芬奇,畫了上千朵櫻花,然後發現自己不適合當畫家。他於是決定認真讀書。
1974年,孫正義在美國遊學。從他後來的情況來看,英語始終不是他的長項,誰讓日語本身就和英語「相剋」呢?馬雲曾回憶說:「第一次見孫正義就被他蹩腳的英語擊敗了。」
實際上,孫正義當時在美國只學習了一個月就返回日本了。但這一個月對他來說意義重大:那裏不像日本,沒有那麼多禮節、秩序和規則。校園裏彙集了世界各地的精英,他們見面都大聲問好,熱情擁抱,有的還親吻你。這是一個所有人的個性都能得到釋放、所有人的夢想都有機會實現的地方。
回國後,孫正義在家中對父母說:「我決定退學了。」這個情節也常常被媒體、傳記作家反覆提及,人們還熱衷於拿孫正義的退學和比爾‧蓋茨來類比。事實上,孫正義跟比爾‧蓋茨退學的時間幾乎重合,蓋茨於1975年從哈佛退學,孫正義則在1974年放棄了日本的高中學業。
當時,孫正義面對著難以想像的巨大阻力。母親堅持認為他應該在日本讀完高中;父親身患重病,吐血不止;老師也為他放棄學業而惋惜。
那一次,父親把孫正義叫到床前問他:「放棄學業,你打算去做甚麼?」「去美國,讀書,開眼看世界。」父親沉默良久,給孫正義開出了兩個條件;第一,必須每年回家一次,看望家人;第二,無論你在美國混得怎樣,也得娶一個亞洲媳婦。
成交!
50歲時,要驚天動地
孫正義終於再次踏上了美國國土,他很快考入了塞拉蒙提高中。
在美國讀高中期間,孫正義潛心讀書,他很快就跳級,直接讀三年級。更傳奇的是,三天後他又跳級去讀四年級(塞拉蒙提高中為四年制)。他用3個星期的時間修完全部的高中課程,然後又在美國入大學考試中取得優異成績,成功步入大學校園。
幾乎就在孫正義讀大學的同時,比爾‧蓋茨說服了同是電腦天才的保羅‧艾倫將Basic語言應用到微型電腦中。蓋茨對艾倫說:「現在正是決定時代發展的關鍵時刻,分秒都不能疏忽。」
1975年,艾倫辭職,蓋茨中途退學,兩人一起創辦了微軟公司。同時代的史蒂夫‧喬布斯和朋友們也開始在車庫中創業,他們於1976年創立蘋果電腦公司。毫無疑問,孫正義和蓋茨、喬布斯是同時代的IT人物。他們是一群電腦與互聯網時代的先驅者。
入讀美國霍利大學之後,孫正義還是一如既往地認真讀書,很快他又通過了加州大學伯克萊分校的批核,轉入這所世界著名的大學。孫正義主修經濟,但也選讀了一些電腦課程。19歲的他已認為電腦科技將帶起下一輪的商業革命。這時候他也開始規劃自己的一生:「30歲時,要成就自己的事業,光宗耀祖;40歲時,要擁有至少1,000億日圓的資產;50歲時,要做出一番驚天動地的偉業;60歲時,功成名就;70歲時,把事業交給下一任接班人!」
偉大的友誼
除了學習,在加州大學伯克萊分校求學的孫正義開始熱衷於各種奇怪的發明。
孫正義的方法非常簡單,他做了好多卡片,每一張卡片上寫下一個事物,然後排列組合,由此發明創新。比如,他在卡片上書寫釘子、橘子、板凳等等,然後把它們組合起來,就有可能產生新的想法。
很多人可能不知道,嚴格意義上來講,人們使用的電子詞典就是孫正義發明的。他把發音設備、辭典和液晶顯示屏巧妙地結合起來,做成了那種能幫你糾正發音的電子詞典,這項專利後來被夏普購買,並且將其商品化。
這個過程給了孫正義很大的啟發:他準備用發明專利費進行創業,賺到第一桶金之後,再進行更偉大的財富創造計劃。
為了完成目標,孫正義開始尋找合作夥伴,並且創辦了自己的第一家公司。這家公司的名稱是M Speech System Inc。參與公司創建的有宇宙物理學家、發音電子合成器領域的世界權威佛萊斯特博士和陸弘亮,公司成員的年齡都比孫正義大。
陸弘亮原本在大學附近開雪糕店,一個偶然的機會認識了孫正義,兩人相談甚歡,自此建立了一生的友誼。而他們之間的故事,比孫正義和馬雲之間的傳聞更加讓人動容。20世紀80年代初,孫正義被診斷患上了絕症,醫生認為他命不久矣!於是,孫正義把他在美國的公司賣給了陸弘亮。
沒想到,孫正義福大命大,安然度過了此次危機。之後,他決定創辦軟銀集團公司,是陸弘亮為他提供了資金支援。(待續)◇
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