在美國總統特朗普「美國優先」的貿易政策下，來自中國和墨西哥的貿易逆差成了美國新政急需解決的難題，但部份研究報告卻發現，機械人對美國製造業工人的威脅遠勝於貿易逆差所帶來的傷害。

CNN財經網站報道，機械人自2000年以來已取代美國近500萬個製造業職缺，高於在1999年至2011年期間因與中國進行貿易而流失的98.5萬，以及在1997年至2013年間與墨西哥貿易損失的80萬個職缺。

波爾州立大學（Ball State University）的另一份研究也發現，在2000年至2010年期間，約87%的美國製造業就業機會被工廠自動化等創新科技所取代，而貿易導致的就業機會減少只佔13%。

喬治城大學的經濟學教授傑森（J. Bradford Jensen）表示，科技的變遷降低了勞工的需求，部份原因是自動化，部份原因是設計，導致軟件使用增多，硬件使用減少。然而，對外貿易卻比科技變遷更容易被妖魔化。

麻省理工學院教授阿齊默魯（Daron Acemoglu）擔心，美國進行貿易限制後，部份生產線可能移回美國，但受惠的或許不是勞工，而是機械人。

《澳洲人報》報道，美國許多沒有外移的工廠一直以廉價和高效能的機器來取代勞力，同時認為造成美國勞工大量被淘汰的原因是成本過高。波士頓諮詢公司（BCG）的報告發現，在美國僱用一名焊接工人的時薪（含各項福利）為25美元，但用機械人焊接每小時只需8美元的成本。

《紐約時報》也說，自動化讓美國製造業的產量比1987年多出85%，但卻讓勞工人數降至原來的三分之二。

投資銀行麥格理（Macquarie）的報告則說，人類引進工業機械人50年後才累計到100萬部機械人門檻，但累積到200萬部門檻只需花8年的時間。這意味著，如果美國工廠的經營階層降低成本的心態沒有改變，美國製造業就業機會要恢復往日榮光，重回1960和1970年代的水準很困難。◇

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