國太空總署（NASA）發佈在火星居住的「火星冰屋」（Mars Ice Home）設計圖，希望太空人登陸這個紅色的星球後能住在像家一樣舒適的建築內。 

太空總署解釋，經過討論了許多「瘋狂的、腦門大開的想法」之後，研究人員確定「火星冰屋」是解決太空人在火星居住難題的很好方法。因為火星惡劣環境，太空人將面臨極端溫度和高能宇宙輻射等危險，火星冰屋的結構和性能將克服這些困難。 

「火星冰屋」的外形像汽車輪胎的內胎。實際上，它是一個巨大的充氣建築，外殼由冰構成。 

太空總署說，火星冰屋的特點是重量輕，便於運輸，僅靠簡單的機械人即可移動和安裝，可以在太空人抵達之前注水建好外殼。冰屋的建造材料取自火星。 

冰屋的最大優點是利用水的優點，而起到火箭燃料儲存庫和太空人居所的雙重作用，因為水能轉化為火箭燃料，以及水是一種性能優異的抵擋宇宙射線輻射的材料。宇宙射線是太空人在火星居住將遇到的一個最大危險。高能輻射能損害身體細胞內的DNA遺傳物質，造成癌症，甚至引發急性放射性疾病。 

太空總署說，有人曾提出在火星地表下居住的設想，但是這會遇到如何使建築物具有更大強度等難以解決的問題，因此科學家最後決定在地表建成住屋，這樣自然光線會透入冰屋。從而「讓太空人更像是住在家裏，而不是一個洞穴裏」，首席研究員凱文‧坎普頓（Kevin Kempton）表示。 

冰屋將用透明材料製成，並可長年抵禦火星的惡劣環境。另一研究者雪拉‧吉布爾特（Sheila Ann Thibeault）解釋，火星有強烈的紫外線、帶電高能粒子以及灰塵風暴。

太空總署說，科學家找到從火星提取水的方法，填充冰屋的外殼。工程的進程將會較慢，平均每天填充一立方米的水，大約四百天才能全部完成填充。 

但是，這樣的冰屋建成速度也許足以滿足科學家的要求，因為「太空人經過幾個月的宇宙飛行，第一次到達火星時，看到冰屋已經建好，正等著人去住，那真是太棒的了」，坎普頓說。◇

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