圖／Fotolia
這尊媽祖是我入師門以來雕的體型最大的佛像，師父告訴我是客人要的，我心裏就有了負擔。轉念一想，應該平靜下來，放下緊張、興奮的心情，用平常心去刻就對了。
用不下刀時，來回走了幾趟師父的工作室，看看那尊媽祖雕像。
第五天傍晚，把媽祖神像送到了師父手上。
師父捧起雕像，手指輕輕摸著媽祖的嘴唇，微微點頭說：「可以。其實，你雕的佛像已有幾尊在客人供桌上了，只是師父沒有告訴你。」師父望著我：「阿棋，繼續努力，雕刻的境界是個無底深坑，可要記住，品德在先，功夫才能跟上來。」
走出工作室時，感覺師父在一步步引導我走著雕佛這條路。
6
那天下午師父讓我出去走走，大師兄告訴我往淡水河那邊熱鬧，一邊有河流，黃昏時，可以看到紅紅的太陽。我把短木劍藏進上衣裏，從後門走了出去。
果然，左彎右彎穿過幾條巷子，走過一段田野土路，就看到大大的太陽懸在河堤上空。前邊的堤岸坡地有一條石階，我一節一節踏了上去。站在堤上望去，下面就是淡水河，滾滾河水從遠處柺著彎流過來，來到腳下就拉直了，一路往出海口奔去。我望著天邊，太陽已由紫色漸漸變成了紅色。
坐在河堤上，晚風送來一陣洞蕭聲，我聽出吹的是「黃昏的故鄉」，綿長的顫抖尾音更覺悽楚感傷。猜想，吹蕭的人是否也想著故鄉的親人。一時，我好像又看到了父親、母親，還有阿龍跟猴子。
一股白煙飄散開來，空氣中傳來烘熟的香腸的味道，堤岸下面的攤子在燒烤蕃薯、香腸之類的吧。空曠的土地上，一群小孩在追逐嬉戲，雖聽不見孩子的笑聲，卻感受到了他們的快樂。忽然，我看到孩童裏，有人騎著單車向我招手，近了，還斜背著書包，是春子，喊著我：「阿棋哥。」
春子牽著車子，我們走到街市上。天邊的太陽還掛在遠處河堤上，把街道鋪上一層黃色的輝光，行人腳上蹬著木屐在騎樓、店舖間穿梭，有的赤著腳扛著東西，在街道上快步走過。路邊，飲食攤子的大布篷撐了開來，在風中飄蕩著 。
我們在路邊找了一個麵攤，要了兩碗扁食麵。
一下子麵就來了，我正吃著時，聽到老闆嚷著：「少年的，你們還沒給錢啊。」我抬起頭來，兩個年輕人正轉過身來，向老闆瞪著眼睛：「要錢來龍山寺收。」我握著腰上的短木劍就要站起來，卻被春子按住了：「阿棋哥忍一忍。」我把視線射過去，那兩個年輕人惡狠狠的望向我。
我緊緊的握著短木劍，坐了下來。
7
記得在那時的北台灣，師父的佛像店已很有名氣。私人的佛堂、大小廟宇，幾乎都會找師父雕刻佛像，師兄弟們每天起早趕晚的忙碌著，功夫好的更不用說了，客人往往會指定哪個徒弟雕刻。
那天中午，大夥在廳堂裏圍著褐紅色八仙桌吃了飯後，七手八腳的收拾著碗筷碟盤，往廚房端著剩菜剩湯。師父喚著我，要我把雕好的媽祖像給客人送去：「這位客人是龍山寺後面雜貨店的老闆。順便去看看廟裏的佛像。」
龍山寺附近我不太熟，師母看見我躊躇著，她說：「那裏的巷子彎來彎去的，讓春子跟著去吧。」
我把媽祖像裝進紙盒子裏，用布巾紮緊了掮在肩上。
跟春子走到龍山寺時，看見許多人手裏拿著香，廟裏廟外鑽進鑽出，一片熱鬧的景象。在廟前石獅旁，一個老阿伯搖著手裏的竹筒子，發出的「嘎啦嘎啦」的聲音特別響亮 。春子拉著我從人群裏鑽了過去，在老伯的車攤前買了兩串「鳥梨子糖」，我一口咬了一顆，嚼起來，滿嘴的甜甜酸酸的水份。
忽然，廟旁巷口那邊傳來陣陣驚叫聲，我遠遠瞧見一個婦人從巷子裏跑出來，被一個壯漢追著。賣鳥梨子糖的老伯罵了起來：「又抓女人了，吃軟飯的流氓。」
我將肩上的神像交給春子：「妳在這裏等著。」就拔腿奔了過去。趕到時，那壯漢已抓住了婦人，我手裏握著短木劍，向著壯漢：「放開她。」那壯漢不理我，抓著婦人手臂往巷子裏拖，我一個箭步跳過去，揮起木劍砍向壯漢右臂，瞬間，那壯漢鬆了手，抱著手臂往巷子裏逃去，嘴裏嚷著：「小子，我們老大不會放過你的。」
我回到老伯的攤子時，尖銳的哨聲也響了起來，兩個警察追跑著進了巷子裏去。我心裏還氣憤著時，那賣鳥梨糖的老伯向我豎著大拇指，春子卻無奈的說：「會出事的。」
那天傍晚大夥坐上八仙桌準備開飯時，院子裏傳來一陣叫囂聲：「哪個少年仔這麼勇猛，出來較量較量。」春子說的沒錯。
我從長條椅子上站起來，有幾位師兄弟也放下碗筷，就要衝出去，師父站了起來緩緩的說：「誰都不要動。」然後走出廳堂，踏進院子裏。
我跟兩位師兄奔至門口，看見廣場上的兩個漢子手裏握著木棍，指著師父不斷叫罵。
師父拿起身旁一尊佛像，舉向天空：「我是這裏的師父，兩位儘管放馬過來。」
師父放下雕像，拉開架式。前面那個漢子欺近了兩步，師父彈腿躍上天空，還沒落下，那漢子就迅速退了回去，後面那人上來附著耳朵說了幾句話，他馬上收起木棍，手指著師父，聲調已降了一節：
「今天饒了你們，大家都是跑江湖的，眼睛放明白點，不要擋人財路。」
師父義正詞嚴的說：「少年人應該走正路，一天到晚不幹好事，晴天白日強搶民女，算甚麼男子漢。」兩個人一溜煙奔出圍牆去了。
大夥已無心吃飯，晚餐就草草結束了。師父向我走來，看著我說：「刻佛的人心要穩定，一點小事都不能忍，如何走好這條路。早跟你說了，品德在先，功夫才能跟上來，雕刻的境界很高啊。」看起來師父並沒有生氣，只搖著頭：「阿棋，對著自己雕刻的關公好好想一想吧。」
站在場子裏，靜靜的望著關公雕像。心裏知道，師父是恨鐵不成鋼，盼望我快快提升上來。場子裏靜靜的，只有我一個人，我又想起了父母親，想起阿龍、猴子他們。
月亮浮上了天空，春子挽著師母來到身邊，師母說：「阿棋，師父說你學得快，領悟力好，你小學沒畢業就來台北學雕刻，認字不多，師父希望你多讀點書，以後可以去他的書房看書，春子也會把以前讀過的書送來給你，讓你複習。去休息吧，阿棋。」師母轉身走出去，春子挽著師母回頭望了我一眼。
望著師母的背影，我想起師父說的「雕刻的境界無底深坑」那句話，多謝師父，我會堅定的走下去。
8
春子送來的書我一本本的讀了，都是小學、初中、高中的教科書，能幫助我了解師父書房裏難懂的古籍。（待續）◇
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