美國軍方進行近年來最大規模直升機引擎的升級，屆時世界最尖端的黑鷹（Black Hawks）及阿帕奇（Apaches）直升機性能將更強大。
美國防務技術網（defensetech.org）8月23日報道，美國防部昨天發佈合同簡報，將1.54億美元撥給「先進渦輪發動機公司」（Advanced Turbine Engine Company，縮寫為ATEC）、1.02億美元給通用電氣公司，用於升級研發項目。
國防部說，這些資金用於「新型渦輪發動機生產技術的預備設計審評」，將升級目前的T700直升機引擎。
報道說，國防部的措辭低調，實際上批准的是近年來最大規模的引擎升級項目，將耗資100億美元。
新型引擎將裝備2135架洛克希德馬丁公司研製的黑鷹直升機和684架波音公司的阿帕奇攻擊直升機。
報道說，通用電氣公司表示現存的T700發動機堅固耐用、性能可靠，但仍被認為具有油耗太高及不適應高空及高溫環境的缺點。
陸軍希望新型直升機發動機提高50%動力，降低25%油耗，及增長20%使用壽命，並能在6000英尺（1830米）高度飛行時仍保持性能。
通用電氣稱其開發的GE3000單路式渦輪引擎具有簡約的優點，易維護、適應實地保養、風險度小及費用低。
而「先進渦輪發動機公司」則認為自己研製的HPW30000雙路式渦輪引擎特點是「比單路式渦輪引擎的性能更可靠、油耗更低、動力更強及更易維護。」
國防部表示，將於2018年決定採用何種引擎替代T700。
UH-60黑鷹直升機與AH-64阿帕奇攻擊直升機為美軍主力直升機。其中黑鷹直升機的VH-60N型號被改裝為美國總統座機海軍陸戰隊一號（又稱為VH-60白鷹）。阿帕奇具有反坦克功能，可發射導彈，為世界目前最強悍的攻擊直升機。◇
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