在80年代，糖尿病僅佔中國人口的1%。現在，由於經濟快速發展，以及隨之而來的高熱量飲食、以車代步和久坐的生活方式，中國已是全球有最多糖尿病患者的國家，並在2015年達到1.09億，大約佔人口的11%。

這使中國糖尿病患者佔據全球數量的1/3。這是一個巨大的公共衛生問題，尤其它發生在北京當局改革中國醫療系統的時刻。目前，醫院大排長龍是一個常見景象，部份原因是人口日益老化。北京當局最近允許外國公司獨資營運醫院，試圖滿足國家的需求。

但是，中國醫療負擔龐大且註定將惡化。國際糖尿病聯盟估計，中國13%的醫療費用是由糖尿病直接造成的，截至2030年，估計每年糖尿病的成本達到470億美元。這些成本包括生產力損失、住院費用和糖尿病相關疾病（如心臟病、腎衰竭和中風）的治療費用。

國際糖尿病聯盟主席保羅‧齊麥特說：「對付糖尿病將需要巨大的資源。它或許是難以逾越的。」

這還僅僅是糖尿病本身的治療；中國醫療系統還將背上相關風險和併發症的重負。比如，《PlOS醫學》2016年發表的一項研究估計，在中國糖尿病人每年造成50萬心血管疾病死亡。

齊麥特將升級的危機形容為「海嘯」，說唯一的辦法就是採取斷然措施，投入巨大資源到預防和教育活動當中，強調運動和均衡飲食。他說，對付兒童肥胖也將是制止糖尿病漲潮的關鍵。

中國肥胖率已悄悄超越了美國。今天，中國4/5的青少年沒有獲得足夠的鍛鍊。世界衛生組織警告，許多這些兒童將最終患上二型糖尿病。世衛組織預測，截至2040年，中國將有1.5億人患糖尿病。◇

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