天文學家近日公佈數字化巡天望遠鏡（SDSS）觀測的宇宙全景圖。宇宙中的星系成團分佈，宇宙像個大麵包，一個「宇宙麵包片」中含有至少12萬星系，而含有數十億恆星的星系僅僅是一個小小光點而已。
據科技網站VOX 7月17日報道，世界各地幾百名科學家經過數年的合作，使用新墨西哥州阿帕契點天文台巷（APO）的斯隆數字化巡天III（SDSS III）望遠鏡獲得最新宇宙3D全景觀測圖，其中容納120萬座星系，顯示星系的整體分佈特點、星系位置及其與地球的距離。
科學家觀測到，整個宇宙像一塊充滿很多空洞的大麵包。在龐大的宇宙空間中，眾多星系成團聚集在一起，星系團之間是一個個巨大的空洞。
斯隆數字化巡天的網站解釋：「星系成團分佈在宇宙空間中。遠遠看去，那都是一個個超級星團，星團間有一個個空洞。」
科學家將整個3D宇宙影像比喻為一塊麵包，觀測其中一部份空間像切麵包片一樣。取出一片宇宙，裏面至少有12萬個星系。
科學家希望通過研究這12萬個星系瞭解宇宙加速膨脹的特性，以及確定愛因斯坦的廣義相對論效應。
紐約大學的天文學家傑瑞米・丁克（Jeremy Tinker）說：「我們使用這個宇宙星系圖，可以很好地測量正在膨脹的宇宙中的暗能量作用。」暗能量是一種和愛因斯坦所說的引力正相反的神秘力量，是宇宙膨脹的原因。
在斯隆數字化巡天的網站登載的圖像中，有數不清的亮點，仔細分辨那些亮點有不同顏色。實際上，科學家經過處理，使用不同顏色表示星系的不同特點。黃顏色表示接近我們的星系，紫色為較遠，紅色為中等距離的星系。
而圖像中，點的數量為48741個。想像一下，每個點意味著數十億恆星，每個恆星周圍往往又有數量不定的行星、小行星、甚至生命。那麼這48741個亮點代表多少星球，潛藏多少生命？
報道說，該圖像僅為夜空全景面積的二十分之一，不過是洞察宇宙的一個小窗口而已。此圖像寬度表示60億光年，而宇宙估計最少930億光年寬。◇
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