據日本國家電視台NHK 7月13日的報道，日本天皇向宮內廳透露出「提前讓位」的意願，並希望在數年內完成。不過宮內廳否認了「提前讓位」的說法，日本政府亦無發表任何官方消息。
日本明仁天皇1989年即位，現已82歲高齡，數年前做過2次大手術後，近年一直受到健康問題的困擾。NHK引述宮內廳人士的消息，天皇打算在數年內把皇位讓給皇太子。去年天皇在82歲生日的新聞發佈會上表示：「越發感覺到年齡不饒人。」並吐露心境說：「如果不能勝任天皇職位，應該讓位給勝任之人。」NHK的報道稱，天皇曾在5年前就表露出「提前讓位」的想法。
但是日本現行的皇室制度中，沒有天皇「提前讓位」的條文，只能在駕崩之後，由皇位繼承人繼承皇位。據NHK的報道，實現「提前讓位」有2種可能：修改現行的皇室典範，是提前讓位制度化，或者設立一種實現天皇意願的特別法律條文。
日本官方無聲 海外熱傳
天皇「提前讓位」消息很快在海內外傳開，但是宮內廳的山本信一郎次長否認了天皇向宮內廳表達過「提前讓位」之事，稱「沒有任何相關事實」。日本政府到目前為止，對此沒有任何官方評論。
安倍首相周邊人士表示，「像個晴天霹靂」「沒得到任何相關的聯絡消息，安倍首相也感到意外、吃驚。」自民黨幹事長谷垣禎一表示，「需要確認整個事情的事實」。
法新社的報道稱：「在長久的天皇制歷史上，200年來，從未有過提前讓位之事。」
英國廣播公司（BBC）在報道中評價天皇「在第二次世界大戰時，明仁天皇與當時提倡的『愛國主義』保持一定的距離。」
路透社在報道中，評價明仁天皇「盡力撫慰其父親時代發動的戰爭給亞洲各國帶來的傷痛」。同時說，「親民言行拉近了天皇與民眾的距離」。
日本國民的反應
日本經濟新聞採訪了日本各地民眾的反應。報道中，一名東京公司職員表示：「這不是一般百姓層次的事。不過本人打算讓位的話，應該尊重他的意願。」並表示，80多歲高齡，幾年前還做了心臟手術，繁忙的公務對身體壓力一定不小。如果讓位退下來，想衷心地說一聲「辛苦了！」
日本古都京都市民臼田幹惠女士吃驚地表示：「（提前讓位）可能嗎？」「如果可行的話，現在讓位於皇太子是個好時機。」她說：「在電視上看到天皇出席各種公務活動，真的很擔心他的身體狀況。希望天皇身心都該好好休息一下。」
另一位京都市民山俊彥表示：「沒有聽說過天皇在世就退位，另改年號的事。」並說：「不過終身一輩子必須忙於公務也是件難以承受的事，身體負擔太大。」
前不久天皇曾訪問的熊本災區的醫生金光徹二表示，當時天皇到災民聚集的體育館，吃力地慢慢跪下來的情景，讓人印象很深，80多歲高齡，當天就返回東京，顛簸之苦真不小，「應該考慮天皇的意願和身體狀況，能夠提前讓位非常好」。◇
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