越國、齊海、陶地；謀士、相國、富賈。三種角色、三重人生，卻在春秋時期一位叫范蠡的人身上，呈現出神奇的統一。「重農抑商」歷來是古代中國的治國傳統，故而歷史上能征善戰者有之，輔國效君者有之，但以商人身份名揚天下的卻屈指可數。
「中華商聖」「商人始祖」，這些讚美都是獻給范蠡的。在各國爭霸、戰火連天的春秋時代，一介寒門之子往來於諸侯之間，全身保命已屬不易，但他同時又做到達觀知命，入仕可居廟堂之高，退隱又能富甲天下。縱觀其一生，時時有巨變，處處有轉機，在為與不為間，范蠡能夠審時度勢，善始慎終。
從政與經商，是兩個完全不同又彼此勾連的領域；權勢與財富，更是世人追求渴慕的事物。有的人以權謀財，也有人聚財干政，而范蠡在世，做官時助越王勾踐忍辱復國，做生意時又樂善好施，造福百姓。表面上看，范蠡實現了自身的最高成就，但究其事蹟，才知他實則清心寡欲，他所做的一切，是無私無我的善德之舉。
從佯狂負俗到越國謀士
他以「蠡」為名，寄意於平凡的日常器具，似乎正預示他和光同塵的一生。
范蠡生於楚國宛地的一戶貧寒人家，少年時以「楚狂人」自居，言行不為鄉人理解。他卻在一痴一醒之間，將天命、人事參詳透徹。古時賢者在世，遵循著「天下無道則隱，有道則仕」的原則，范蠡披髮佯狂的低調生活，實因他心懷大志，等待出山的機緣。通過後面發生的故事，我們大抵可以猜測，他的志，是為君為民；而他一以貫之的理念，是天道人心。
范蠡終於等來了一鳴驚人的契機，遇到了生命中第一位知己——文種。文種同樣是後來輔佐越王的謀臣，此時他身為宛令，四處尋訪賢士。范蠡的怪異舉止引起了他的注意，派小吏召見。誰知范蠡故作戲謔之狀，蹲在路邊作犬吠狀。小吏見狀，回稟范蠡是個瘋魔病人。文種卻會心一笑，他認為，士有俊賢之姿，必有佯狂之譏，內心對世界有獨到的見解，外人卻因無知詆毀他的名聲。
文種親自驅車拜訪，愈發恭謹。有趣的是，范蠡先是有意迴避，待看出他心誠意堅，才放下偽飾，向兄嫂處借來一套衣帽，迎接貴賓。花徑不曾緣客掃，蓬門今始為君開。兩人第一次見面，便是抵掌促膝，相談甚歡的默契場面。史冊沒有留下具體交談的內容，但可以相信，這一對好男兒心中，一個建功立業的共同理想已經成形。
兩人結伴離楚，在江南一帶遊歷，受到越國的禮遇，便懷感遇之心，盡忠君之事。有學者考證，范蠡入越時間大約在公元前511年，正是他二十五歲左右的大好年華。此後，勾踐、文種、范蠡，三個身份不同、性情迥異的英雄聚首越王宮，共同書寫了春秋歷史上豪壯感人的一幕。
吳、越兩國歷來戰事不斷，自公元前496年，吳王闔閭兵敗而亡，繼任的夫差更將越國視為不共戴天的大敵。此時越強吳弱，夫差厲兵秣馬準備復仇，勾踐卻在三年後，不聽范蠡之諫，一意孤行出兵伐吳，不料慘敗，受困於會稽山。越國生死存亡之際，勾踐痛改前非，虛心向范蠡請教復國之策。范蠡獻策有三：「持盈者與天，定傾者與人，節事者與地。」
范蠡以布衣之身，不僅官至將相，位極人臣，更能果斷轉型，投身商海，確立好善行德的商人形象，豐富了商人文化。他的才學與經歷已教人驚嘆，他所奠定的「中華商道」更為後世傳頌。
從忍辱負重到東山再起
范蠡的三句話，在勸阻勾踐伐吳時便已提出，看似玄虛飄渺，實則從傳統文化中的「道」引申而來，無論治國還是經商，皆在此三句箴言統攝之下，是范蠡為人處世的核心原則。「持盈者與天」，「持盈」即在盈滿的狀態下保持長盛不衰。天地亙古存在，無所欲求，故能包羅萬物，生生不息。對應到國家，君王若要長久保持國家富強，就要按照「不溢、不驕、不矜」的「天道」行事。雖然勾踐初即位便戰勝吳國，但與茫茫天地相比，不過是「蠅頭小利」。才過三年，勾踐便急功近利，欲將吳國一舉消滅，自古驕兵必敗，越焉無亡國之患？
「定傾者與人」，是說在助危持顛、救亡圖存之際，主要從「人」的方面尋找轉機。這句話正是保全越國的金玉良言。范蠡洞察吳國君臣之弱點，建議先委曲求全保存實力，再緩圖強國之計。他說：
「卑辭尊禮，玩好女樂，尊之以名。如此不已，又身與之市。」
他讓勾踐忍辱負重，備厚禮取悅吳臣，進獻寶物、美人取悅夫差，這樣還不夠，還要親自到吳國稱臣，消除吳人心中仇恨。
范蠡又做了一個更令人感佩的決定：他要隨勾踐和王后一同入吳為奴。吳越恩怨糾葛，此番入吳禍福難料，他卻以異國謀士的身份，甘願放下尊嚴和生死，陪伴勾踐走過人生最黯淡的時光。入吳三年，越國君后淡衣素服，居住在宮中簡陋的石屋，為吳王養馬。在這對患難夫妻的身旁，總有一個高大的身影，任勞任怨，早晚出入皆遵君臣之禮。吳王見之感佩，欲召為大臣。范蠡斷然辭謝：「亡國之臣，不敢語政；敗軍之將，不敢語勇。」
他更勸吳王，若自己對越國不忠不信，您又為何要重用我呢？孔子曰：「不義而富且貴，於我如浮雲。」面對選擇，他更看重忠義與信諾，他忠於越王，更是忠於萬古不變的天道。
越國之外，君臣一心，三年如一日謹言慎行，終於感動吳王，得以歸國；越國境內，文種助王監國，暗中強大國力。勾踐吸取前車之鑑，臥薪嘗膽，立志復國。復國，須向「節事者與地」汲取智慧。地與天同在，廣博無邊，不偏不倚，為萬物自由生長的空間。節事即行事有節制，合乎一定的準則，這個準則就是「地」的規律。若要復國，必須依靠土地的幫助。而具體的措施，勾踐採用范蠡老師計然的計策。
從十年生聚到一雪國恥
計然之策，重點有七：
第一，知道要打仗，就應加強戰備。同樣，了解人們甚麼時候用甚麼東西，商品就可實現流通。
第二，農業依據五行規律有豐歉循環，應根據收成的變化，預測糧食市場。
第三，天旱時，車馬緊俏，應收購船隻；洪水暴發時，船隻暢銷，應囤積車馬。反其道而行，才有市場競爭力。
第四，價格調控。糧食價格過高，商人損利；糧食價格過低，農民損利。因此商品價格的漲跌都要控制在一定範圍內，才能做到農商俱利。
第五，務完物。保障商品價值。
第六，無息幣。確保商品流通。
第七，物極必反，在商品價格昂貴時賣出，要像拋棄糞土一樣毫不憐惜；價格低迷時購入，應像珍惜珠玉一樣珍惜。
勾踐謹遵教誨，越國的經濟和兵力迅速恢復。范蠡後來經商，也正是依此實踐而致富。
歸國四年後，勾踐急於起兵，范蠡則認為時機不到，「強索者不祥」。勾踐再次顯露急功近利的心態，幾乎每過一年便要催問范蠡，甚至大發雷霆。范蠡既然為越國負責，便不會為君威所動，每次都力陳得失利害，苦勸勾踐忍耐。
彼時的吳王不復早年勵精圖治，多年下來耽於享樂，君臣離心，吳人多受其苦。公元前484年，夫差賜死伍子胥，自毀長城。二十年磨一劍，終於到了越國中興的時刻。兩年後，吳、晉會盟於黃池，范蠡料定時機已到，立即勸越王興師伐吳，吳師大敗。歷經數年之戰，勾踐終於在公元前473年，成功滅吳，一雪國恥。「苦心人，天不負，臥薪嘗膽，三千越甲可吞吳。」說的就是勾踐復國的壯舉，而勞苦功高的大功臣，當推范蠡。
越國聲威大震，也到了范蠡退場的時刻。◇（待續）
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