「尼特族」(NEET)是指「非在職、不在學、非正在受訓」(Not in Employment, Education, or Training)的青年群體。這個原本用來描述邊緣青年狀態的經濟學術語,如今已演變成一場蔓延全球的青年就業海嘯與結構性危機。從高度國際化的香港、資源豐富的澳洲,到深陷制度困境的英國,無數年輕人在走出校園後隨即陷入求職無門的困境。這群「失業大軍」的規模正急速擴大,不僅反映出全球經濟增長的疲弱,更揭示了新一代年輕人在社會階梯中被邊緣化的嚴峻殘酷現實。

科技的急劇轉型是催生新一代尼特族的關鍵推手,其中人工智能(AI)的廣泛應用正悄然重塑全球青年就業格局。為了削減營運成本,各國企業正加速將編寫程式、基礎文職及客戶支援等入門級職位進行自動化改造,直接扼殺了社會新鮮人的起步機會。以香港為例,2025年15至24歲的青年失業率已飆升至11.2%,是成年人失業率的3.4倍;而在備受AI衝擊的資訊及通訊業中,大學畢業生職位空缺更暴跌至5年來低位,跌幅高達76.7%。澳洲同樣面臨相同困境,其青年失業率在短時間內被推高至11.1%的近五年高位,IFM首席經濟學家Alex Joiner直言,年輕人正在承受AI引發的招聘模式轉變所帶來的首波劇烈衝擊。

青年失業率的異常飆升往往是經濟衰退的先行指標,而尼特族數量的失控增長更對國家財政造成不可逆的沉重負擔。英國最新的青年失業調查報告敲響了警鐘:英國16至24歲的青年中,每8人就有1人淪為尼特族,總人數在十多年來首次突破百萬大關,佔當地青年總數的13.5%。在這群青年中,有高達61萬人被歸類為「經濟非活躍人口」——即因缺乏機會、心理挫敗或健康惡化而放棄尋找工作、甚至失去工作能力的人。這種龐大的勞動力資源閒置,每年為英國經濟帶來高達1,250億英鎊的巨額損失,將社會推向生產力斷層的深淵。

除了外在科技與經濟環境的變遷,長期的制度性忽視與教育體制的脫節,更是將年輕人推向尼特族深淵的幕後推手。英國前衞生大臣苗易彬(Alan Milburn)的報告犀利指出,這是一場對年輕世代的「道德危機」與制度性背叛。自2010年以來,許多國家在青年與就業服務上的資源投入嚴重不足,跨部門之間的數據斷層與福利機構的官僚壁壘,導致各類零星的青年扶助計劃流於表面。許多年輕人在缺乏經驗與職涯導師的指導下,面對緊縮的勞動力市場只能望洋興嘆,迫於無奈申請救濟金度日,求職無門的無力感讓他們逐漸對未來絕望。

這場席捲全球的尼特族危機並非局部的經濟陣痛,而是一個迫切需要整個社會「系統性重組」(System Reset)的結構性警訊。如果各國政府繼續採取小修小補的敷衍政策,英國報告預測未來五年內將有六分之一的年輕人徹底失去工作、教育或培訓機會,屆時全球將正式迎來「失落的一代」。面對這場海嘯,香港政府預留20億港元開展校本AI教育,並計劃將僱員再培訓局升格為技能提升局,試圖進行長遠轉型,惟仍需觀察對年輕人就業直接幫助的成效。全球各國必須徹底改革現行的教育與福利制度,加強技能重塑,主動為年輕人架設與新技術共存的橋樑,否則這群龐大的尼特族失業大軍,終將引發難以挽回的社會與經濟動盪。@

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