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有些年幼的孩子不喜歡吃蔬菜，因為它們可能有苦味，這讓父母束手無策，不知道應該怎麼辦。最近有研究顯示，幼兒記得在母親子宮裏接觸過的蔬菜氣味，不太可能對在子宮內反覆接觸的蔬菜氣味產生負面反應。這項研究可能對培養兒童的健康飲食習慣具有重要意義。
在這項於5月12日發表在《發展心理生物學》（Developmental Psychobiology）期刊上的研究中，英國杜倫大學（Durham University）心理學系的研究人員發現，幼兒出生前體驗苦或不苦的氣味會影響出生後的味覺喜好。
在該研究中，研究人員觀察了12名三歲兒童對紅蘿蔔（無苦味）或羽衣甘藍（有苦味）氣味的臉部反應。
在此之前，他們曾進行過兩項研究，分別在這些兒童出生前（使用超音波掃描）和出生後約三周記錄他們對紅蘿蔔或羽衣甘藍的氣味的臉部反應。
先前的研究發現，如果母親在懷孕期間參與一項對照實驗並服用紅蘿蔔粉末膠囊，這些兒童在出生三周後對紅蘿蔔氣味表現出負面臉部反應的可能性較低。
同樣地，如果母親在懷孕期間服用羽衣甘藍粉末膠囊，這些兒童在出生三周後對羽衣甘藍的氣味反應也不太強烈。
這項研究的主要報告撰寫人之一、該系胎兒和新生兒研究實驗室教授雷斯蘭德（Nadja Reissland）說：「我們對嬰兒臉部表情的分析表明，他們似乎對母親在懷孕最後幾個月吃的食物的氣味有比較正面的反應。」
雷斯蘭德表示，這可能意味著，人們可以藉由在懷孕期間讓嬰兒接觸綠色蔬菜的氣味，來鼓勵他們對這類食物產生比較正面的反應。而母親在懷孕期間所食用食物的記憶似乎會影響嬰兒對這些食物氣味的偏好，並有可能幫助他們從小養成健康的飲食習慣。
而在本次新研究中，研究人員觀察了上述兒童在三歲時對紅蘿蔔或羽衣甘藍的氣味的反應。
他們的觀察結果與先前一致。也就是說，如果母親在懷孕期間服用紅蘿蔔粉末膠囊，這些兒童在三歲時對紅蘿蔔氣味表現出負面臉部反應的可能性較低。
同樣地，如果母親在懷孕期間服用羽衣甘藍粉末膠囊，這些兒童在三歲時對羽衣甘藍的氣味反應也不太強烈。
研究人員指出，他們的最新研究支持了這樣一種觀點——懷孕後期接觸某些味道可能會導致胎兒形成持久的氣味或味道記憶。
他們說，他們還需要進一步研究，以確定產前接觸蔬菜氣味對兒童臉部表情的影響是否會對蔬菜攝取量產生顯著影響。
針對如何讓孩子多吃蔬菜的問題，很多為人父母者可能都會感到傷腦筋。對此，美國賓夕凡尼亞州州立大學（Pennsylvania State University）的研究人員此前找到了一個方法，那就是在他們的盤子裏放比較多的蔬菜。
研究人員經由實驗發現，將孩子的蔬菜供應量增倍，可以讓他們多吃68%的蔬菜。研究人員說，對於試圖鼓勵小孩多吃蔬菜的父母、保母和老師而言，這個方法可能有效。但如果小孩沒有全部吃完蔬菜的話，也會有浪費的情況發生。#
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