周四（5月7日），紐西蘭國防部長彭克（Chris Penk）在政府官網上公告，紐西蘭已開始與澳洲、英國就更換老舊的海軍護衛艦進行磋商，預計在2027年底前向政府提交有關首選方案的建議。

彭克在公告中表示，「作為一個偏遠的島國，海上安全是紐西蘭經濟繁榮的重要基石。我們的安全、國際聯繫以及絕大部份的貿易都仰賴海洋。」

他接著說，「紐西蘭國防軍在促進和保護這些利益方面肩負責任。他們的任務範圍廣泛，包括監測我國的水域活動、開展作戰、巡邏和攔截行動、執行海上人員與裝備運輸，以及支援搜救工作。」

「這些行動依賴於一支強大的海軍。不過包含安扎克級（Anzac-class）護衛艦在內，現役大多數艦艇預計將在2030年代中期達到設計壽命終點。」彭克解釋道，「如果不進行汰舊換新，將嚴重影響紐西蘭在太平洋，及其它地區保護其海上利益的能力。」

他提到，紐西蘭政府為了解決此問題，正在推動「海上艦隊更新計劃」。該計劃是國防能力的一部份，預計打造一支具現代化作戰能力的艦隊。「未來，新艦隊會支援海上作戰、巡邏和安全、海上運輸、水文測量和潛水作業，並協助政府機構以及支持人道救援和應對災害。」

彭克提到，紐西蘭將優先考慮澳洲選定、日本三菱重工建造的4800噸級的新型「最上級護衛艦」，以及英國的31型護衛艦，作為替換分別於1997年和1999年服役的「特卡哈號」（Te Kaha）和「特馬納號」（Te Mana）護衛艦。

彭克坦言，紐西蘭也正在考慮多項成熟的作戰艦艇計劃，目前尚未做出最終決定，預計在2027年底前向內閣提交建議。

他強調，「透過規劃更換自己的護衛艦和其它海軍艦艇，將確保國防軍人員配備現代化的作戰裝備，以保護國家利益、支持盟友，並有效應對來自海上的挑戰。」

事實上，這項更換護衛艦是紐西蘭《2025年國防能力計劃》的一部份，該國政府先前已承諾將大幅增加國防預算並更換老舊裝備。此舉亦呼應了特朗普政府要求盟友增加國防支出，且應承擔更多防務責任的戰略主張。#

 

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