一項新的大規模研究結果令人意外,人們日常生活中經常吃的三種美食,乳酪、芝士甚至朱古力,都可能有助於延長人們的壽命。

研究人員分析了50項研究的數據,這些研究涉及超過300萬人,旨在探究這些有益微生物(如細菌或酵母)製成的食品,與總體死亡風險,以及心臟病和癌症死亡風險之間的關聯。結果發現,某些發酵食品和發酵衍生食品可能與較低的死亡風險相關。

研究人員在論文中寫道:「朱古力、芝士和發酵乳製品(包括乳酪)的攝入量越高,全因死亡率(All-Cause Mortality)和心血管疾病死亡率就越低。」研究人員指出,雖然攝入芝士與全因死亡率略有下降有關,但與心臟病和癌症死亡的關聯性並不穩定。

希臘乳酪是很好的蛋白質來源,有助於防止肌肉損傷,並促進恢復。(Shutterstock)
希臘乳酪是很好的蛋白質來源,有助於防止肌肉損傷,並促進恢復。(Shutterstock)

研究人員報告稱,朱古力(由發酵可可豆製成)也與全因死亡率和心血管疾病死亡率的降低有關。

全因死亡率是指一定時期內(通常為一年)人群中由任何原因導致的死亡人數與同期平均人口數之比。它不僅反映疾病流行程度,也衡量整體健康風險和預期壽命。它是醫療衛生、流行病學評估的核心指標,受年齡、健康行為等多種因素影響。

這項研究發表在《營養前沿》(Frontiers in Nutrition)雜誌上。

發酵是最古老的食品加工方法之一

研究指出,乳酪和發酵乳等食品的潛在益處,可能與這些食物有益腸道健康有關,因為這些食品富含有益的菌類和化合物,能夠降低炎症、提升新陳代謝和免疫功能。

曾經是世界最長壽人瑞的西班牙老婦莫雷拉(Maria Branyas Morera)在2024年以117歲的高齡去世。英國林肯大學(University of Lincoln)生理學資深講師伍德斯(Rachel Woods)曾在The Conversation網站撰文說,莫雷拉在去世前同意參與一項旨在揭示她如何擁有如此長壽和健康人生的研究。她留下了體內的微生物樣本,供科學家研究她如此長壽的秘訣。結果顯示,她的長壽可能與她的日常飲食有關。她每天都會食用乳酪(又稱乳酪)這種會增進腸道細菌的發酵食物。

在過去幾年中進行的研究發現,很多芝士比原來想像的要健康得多。(Shutterstock)
在過去幾年中進行的研究發現,很多芝士比原來想像的要健康得多。(Shutterstock)

朱古力的潛在益處可能與可可中的多酚有關,多酚具有超強的抗氧化能力,能中和自由基、減緩細胞老化、抗發炎及預防心血管疾病。

研究人員表示:「發酵是最古老的食品加工方法之一,至今仍是世界各地人類飲食的核心。」他們指出,除了有助於保存食物外,發酵還會產生有益健康的化合物和副產品,使得發酵食品有助於預防疾病,延緩死亡。

並非所有發酵食品都可降低死亡率

這項大型研究是首個全面考察攝入發酵食品與死亡率之間關係的薈萃分析。

並非所有發酵食品都可降低死亡率。味噌和發酵麵包(如酸麵包)等食品與降低死亡率之間沒有一致關聯。一些專家也表示,並非市面上所有的乳酪、朱古力和芝士都有延壽作用。

紐約註冊整體營養師羅賓‧德西科(Robin DeCicco)並未參與這項研究。她告訴霍士新聞:「要想獲得最有益的發酵食品,應該選擇含有『活性益生菌』且需要冷藏的食品。」

「這些食品通常比那些經過高度加工且常溫保存的食品更好。」她說。

示意圖。(Shutterstock)
示意圖。(Shutterstock)

德西科提到,乳酪、克非爾(Kefir,一種由乳酸菌與酵母共生發酵而成的乳品)等食品通常需要冷藏,且含有多種益生菌。她還補充,其它不錯的選擇包括天貝(tempeh,一種發源於1800年代印尼爪哇的發酵黃豆餅)、冷藏醃菜、酸菜和泡菜,但有些發酵食品鈉含量較高,不適合高血壓患者。

「許多乳酪、克非爾和康普茶(Kombucha)品牌都含糖,這些看似『健康食品』的產品實際上含糖量極高,完全違背初衷。」德西科補充。

研究人員也強調,需要開展更嚴謹的研究,包括臨床試驗,才能更好了解這些發酵食品是否能直接延壽。

此外,飲食模式、生活方式和整體健康行為都可對人類壽命產生影響。#

(本文參考了霍士新聞的報道)

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