近期,自美以伊戰爭開打後,除了部份早有跟進軍事資訊的讀者外,相信不少人會對以色列那麼能打的表現感到驚訝,且發現她們不單武器設備過人,連資訊收集均屬世界頂級,在不少軍事領域甚至堪稱與美國看齊。

當「以色列」這個名字由一直給人的感覺是與聖經有關,唯近已漸漸演變成「嘩!當代軍事強國」,於中東、甚至全球政局扮演舉足輕重的角色。

人們也許不禁好奇地問:「以色列點解可以咁打得?」大家可能得以猜到答案,就是該國的經濟實力雄厚,但這可引起一個連帶問題,她的economic muscle又是來自哪裏?由美國資助?原來並非如此(美援現僅佔以色列GDP的0.7%,且侷限在軍事範疇上)。這正是本文聚焦之所在,嘗試揭開以色列點樣搞經濟、重心放在何處,何以累積如此強大的財政能力,足以支撐其龐大軍事開支。

狂投創新研發致勝

以色列,一個只有小國體積(約蘇格蘭面積四分之一)、人口約900萬、缺乏天然資源,為何能在全球經濟中脫穎而出?成就甚至超越許多大國?

以色列海法港。資料圖片。(RONALDO SCHEMIDT / AFP)
以色列海法港。資料圖片。(RONALDO SCHEMIDT / AFP)

以色列經濟的強勢源自高度重視創新與人力資本,而非依賴土地或礦產。該國投入GDP約6.3%的經費於研發,遠超OECD平均2.7%水準,這養成全球密度最高的工程師與科學家群體。高科技產業貢獻超過一半出口(約54%),包括軟件、網絡安全、生物科技與國防技術,形成「創業國度」的美譽。軍事訓練轉化為科技人才管道,許多年輕人從精英單位退伍後,直接創業或加入新創公司,快速將想法商品化。

精妙押注high tech範疇,利潤率比一般生意豐厚,而僱員薪酬更是傲視其他行業,比整體均值多出高達2.5倍。據IMF預測數字,以色列今年的人均GDP將達64,280美元,超越以金融與服務業為主、大陸貿易中樞窗口的香港(58,999美元)。

面對資源短缺,以色列轉化劣勢為動力:在水資源上發明滴灌技術,革新農業;在能源上開發離岸天然氣田,近年出口大幅成長。這些創新不僅解決內部需求,還成為全球出口主力,讓小國經濟以高附加價值彌補規模不足。

以色列農業資料圖片。(MENAHEM KAHANA / AFP)
以色列農業資料圖片。(MENAHEM KAHANA / AFP)

往往天然資源豐富的國家,發展反而未必最快,因為她們多會過於「坐享」賺取easy money,而不願辛勞去冒險搞研發。許多時候,如芒在背、如鯁在喉的民族在頂著壓力的風雨下,靠自力更生、無退路的決心,反而能夠突破本以為無法跨越的阻礙,且看以色列與李光耀的成功例子。如今以色列為了解決自己問題,研製出來的好東西,「順便」拿作外銷出口,對自己有用的產品或技術,其實對其他人也有用。

經濟強勢迫切需求

退一步講,以色列的生存環境決定了經濟必須強大,她們根本沒有選擇。身處中東,四周環敵,安全威脅無時不在,強健經濟是維持軍事實力的基礎。該國投資龐大於國防科技,如無人機、導彈防禦系統與AI監控,這些不僅保衛國家,還衍生出Iron Dome等暢銷產品,貢獻經濟增長。經濟弱勢等同生存危機,因此以色列養成「危機思維」,每場衝突都轉化為創新動力,確保國家能在逆境中茁壯。

以色列建國於1948年,源自猶太人歷經千年流散與大屠殺後的歸鄉夢想。但自成立起,即面臨阿拉伯鄰國、波斯灣國家的連續敵對,從獨立戰爭、四次中東戰爭,到近年哈馬斯與真主黨衝突,威脅從未間斷。周邊國家多視以色列為「入侵者」,導致常態化緊張狀態。

對典型猶太以色列人而言,生活充滿矛盾:日常充滿活力,特拉維夫(Tel Aviv-Yafo)是歐洲最熱鬧的派對城市,高科技工作機會豐沛,教育與醫療水準一流;但軍事義務與火箭警報是家常便飯,孩子從小接受防空訓練,節慶常因衝突中斷。

儘管如此,多數猶太人視以色列為唯一家園,團結與韌性成為精神支柱,他們在壓力下展現非凡創造力,將恐懼轉化為前進動力。這份「邊緣生存」的體驗,正是以色列經濟奇蹟的深層人文基礎。◇

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