美國聯合航空（United Airlines）周五（3月20日）宣布，為因應伊朗戰爭所導致的航空燃油成本飆升，將在今年第二與第三季度削減5%的預定航班。
儘管面臨高昂的燃料支出壓力，美聯航行政總裁柯比（Scott Kirby）強調公司財務穩健，將維持既定的飛機交付與長期投資計劃，並承諾不會採取裁員行動。
極端油價預測與成本壓力
柯比在致員工的信函中指出，過去三周航空燃油價格已翻了一倍多，如果價格持續維持在高位，公司每年的燃料支出將激增約110億美元，這一數字是美聯航史上表現最好年份利潤的兩倍多。
美聯航目前正針對油價可能攀升至每桶175美元，且在2027年底前維持在100美元以上的極端情境進行營運規劃。
柯比明確表示，公司必須採取靈活的排班策略以保護財務健康。他強調：「在短期之內，若飛行業務無法吸收這些燃料成本，那麼燃燒現金就毫無意義。」
具體削減措施與市場需求
本次航線調整主要針對非尖峰時段，包括部份紅眼航班（深夜起飛、清晨抵達的航班），以及周二、周三、周六的弱勢班次，約佔總運力的3%。
此外，美聯航將削減芝加哥奧黑爾機場（ORD）1%的運力，並持續暫停特拉維夫（Tel Aviv）與杜拜（Dubai）的航線，從而使總削減幅度達到今年原定運力的5個百分點左右。
公司預計將在今年秋季恢復完整的航班表。
值得注意的是，儘管燃油成本迫使票價上漲，市場旅遊需求依舊異常強勁。美聯航透露，過去10周是公司史上營收預訂量最高的時期，這一趨勢也反映在達美航空與美國航空等其它大型航空公司的業績上。
「以攻為守」的長期策略
柯比在信中激勵員工，稱公司正處於「進攻模式」。
「在後疫情時代，我們知道航空業的壓力事件不可避免」，他說，「過去五年來，我的個人目標始終是確保美聯航能避免再次出現全系統範圍的裁員。事實上，我一直希望美聯航能利用嚴峻的產業環境，進一步鞏固我們作為全球最佳航空公司的領先地位。」
與過去面臨危機時採取縮編、延後飛機訂單的策略不同，柯比表示美聯航目前的現金儲備是疫情前的三倍，且擁有三十多年來最高的信用評等，也擁有領先同業的利潤率，因此比對手更能應對油價上漲。
「我們擁有足夠的財務實力，能繼續專注於長期目標，今年我們仍將全速前進」，柯比說，「美聯航現在正主動進攻，而這樣做最終可能帶來巨大的回報。」
美聯航計劃在今年接收約120架新機，並預計在2028年4月前再引進130架飛機。
此外，公司還將加碼技術研發與貴賓室等基礎設施投資，力求在產業動盪中擴大與競爭對手的領先差距。#
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