英國內政部去年發表諮詢文件，建議大幅收緊移民當地的門檻，例如提高英語水平要求至B2級和新增每年收入規定。近日，內政部就移民政策修訂作出澄清。根據最新官方回應，《移民規則修訂》將申請永久居留權（ILR）的英語語言能力門檻由B1級提升至B2級，並不適用於透過BNO（英國國民（海外）護照）簽證路徑申請永居的香港人。

自由民主黨國會議員Clive Jones於3月10日提出的書面質詢，要求內政部明確說明3月5日發布的《移民規則變更聲明解釋備忘錄：HC1691》，是否規定BNO簽證申請人須達到B2級英語水平。

內政部移民及公民事務政務次官Mike Tapp於3月16日正式回覆指，HC1691中關於提高英語要求的規定，並不適用於透過BNO簽證途徑申請永居的人士，相關人士的英語門檻將維持在現行的B1水平。儘管英語要求暫時獲得豁免，但他表示政府正持續研議是否應更廣泛地推行B2標準，未來的最終決策將參考「獲得永久居留權」（earned settlement）公眾諮詢的回饋意見。

此外，內政部早前曾提議在申請永居時加入收入門檻，要求申請人在3至5年內，每年收入至少達12,570英鎊（約13.1萬港元）。然而，3月5日發布的政策文件並未提及相關變更，政府至今亦未發表具體聲明，目前仍處於未有最終定案的狀態。

對於其它簽證類別（如技術工人、創新者創辦人等），B2級英語要求的新政策預計將於2027年3月26日生效，旨在確保申請人能具備更高水平的英語能力以融入英國社會。

早前，包括34名工黨議員及多名自民黨議員在內的跨黨派人士曾先後聯署或致函內政部，批評在大批港人即將符合永居資格之際提高門檻「形同中途改例」，對已在英工作及作出貢獻的港人「極不公平」。

自2021年1月31日推出BNO「5+1」簽證計劃以來，該途徑已成為港人移居英國的主要方式。根據內政部今年2月公布的數據，至今已有超過23萬港人獲批簽證，其中近17萬人已正式移居英國。@

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