西澳少年奧斯汀·阿佩爾比（Austin Appelbee）在海上獨自游泳4公里營救遇險家人的故事已廣傳世界，其英雄行為現已得到愛爾蘭政府的表彰。

據澳洲廣播公司報道，正在澳洲訪問的愛爾蘭政府部長莫蘭（Kevin Moran）向阿佩爾比贈送了禮物，並附上一封該國女總統康諾利（Catherine Connolly）的表彰信。

上個月，14歲的阿佩爾比在西澳海岸附近海域獨自游了4公里，成功救起了被困在海上的母親和兩個年幼的弟弟妹妹。

莫蘭在愛爾蘭傳統節日「聖博德節」（St. Patrick's Day）到來前夕訪問澳洲的期間與阿佩爾比一家人見了面。

阿佩爾比的母親喬安·阿佩爾比（Joanne Appelbee）出生於愛爾蘭。

今年2月，阿佩爾比和母親以及兩個弟弟妹妹乘坐的充氣式皮划艇在海上漂浮時遇到了麻煩，洶湧的海浪將他們的皮划艇掀翻，並開始進水，一家人被海浪推向了更遠的海域。

由於沒有辦法把三個孩子留在海上自己去尋求救援，喬安最終做出了一個令她心碎的艱難決定，讓阿佩爾比想辦法游到岸邊尋求幫助。

阿佩爾比花了大約4小時游了4公里，終於到達陸地。

緊急救援人員在距昆爾特立（Quindalup）海岸約14公里的海域找到了這三人。他們抓著充氣槳板漂浮在海上，那裏距離珀斯以南約兩小時路程。三人在海上已漂浮8個多小時。

莫蘭及其他代表周四與阿佩爾比一家共進了下午茶，以表彰他的英勇行為，並向他們贈送了禮物。

阿佩爾比還收到了康諾利總統寫來的親筆信件，信中稱他的努力令人深受鼓舞。

「我要讚揚你在波濤洶湧的海水中游泳幾小時，以拯救家人所表現出的巨大勇氣。」總統在信中寫道。

「你的英勇事跡已傳遍全球，它不僅激勵了人們，也讓聽聞你英勇故事的愛爾蘭人感到自豪。」

3月17日是聖博德節。莫蘭與阿佩爾比一家見面是其在此期間訪問澳洲的一部份。

他說，阿佩爾比的故事溫暖了愛爾蘭人民的心。

「這個故事已經傳遍了全世界，但在愛爾蘭本土，由於愛爾蘭人之間的聯繫非常緊密……聽到這個故事真是太棒了。」莫蘭說。

「聽聞（奧斯汀的母親喬安）如何激勵孩子團結一致，真是令人敬佩。

「聽奧斯汀講述……我們只能想像他當時經歷了甚麼。」

阿佩爾比和弟弟妹妹都收到了莫蘭的禮物，其中包括一件愛爾蘭棒球夾克和一株愛爾蘭三葉草。

自此事發生後的一個月，阿佩爾比及其家人在澳洲乃至國際上都受到了大量媒體的關注。

阿佩爾比已經在政府大樓受到了西澳總督道森（Chris Dawson）的表彰，並得到了更廣泛社區的認可。

阿佩爾比說，康諾利給予的這份額外認可是極大的榮譽。

「這顯然出乎我們的意料。」他說。

「我原本以為只是一個簡單的問候，但沒想到會是這樣。

「媽媽來自愛爾蘭，爸爸也有濃厚的愛爾蘭血統，所以愛爾蘭血統就在我們的血液裏。

「我原以為總督就很了不得了，但一個國家的總統？這真是太棒了。」

當被問及從整個經歷中學到了甚麼時，阿佩爾比回答：「無私」。

「我學到了許多東西，但還有很多東西我尚未發現。」他說。

「我的生活正在逐漸步入正軌，但對於弟弟妹妹來說，情況卻有些艱難。

「但（這封信）真是太棒了，真是莫大的榮幸。」

阿佩爾比一家人現在正計劃去愛爾蘭旅行。#

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