喜歡欣賞芭蕾舞表演，但香港的門票實在太昂貴，鮮少觀看。來到伯明翰，這裏市政府為了提高人民藝術修養，同時秉持人人平等的理念；不論貧富，均有機會接觸藝術。因此表演門票多是一般家庭能負擔的。而且偶爾推出優惠，吸引大眾，尤其學生。

這次的舞蹈主題名為《唐吉訶德》（Don Quixote），背景是十七世紀的西班牙，而片名正是西班牙語。內容是講述充滿幻覺的唐吉訶德化身武士，偶遇一名酷似他心中女神的女子。跟她及她的男友走到一個吉普賽人的城市所遇到的種種事情。表演全是音樂及舞蹈，沒有文字和語言，並且不設場刊。因此事前了解故事才感興趣盎然。我獨個兒觀賞，趁等待開幕及小休時從手機查閱有關故事。

舞蹈員身穿西班牙傳統服裝，加上歐式背景，真感到自己置身古老的歐洲。靈巧、輕盈、優雅的舞蹈更令我目不暇給。這場表演有兩次小休，我鄰坐的是年長夫婦。也不記得誰先引發話題，婆婆和我初時談論這劇內容。然後她說她住在Bournville（一伯明翰區域），我便回應當天才騎單車經過Cadbury World。她稱由出生到現在都是住在這區，即八十多年了。她非常友善地講述吉百利發跡的故事。話說十九世紀時，吉百利原本在伯明翰經營雜貨店及售賣朱古力熱飲。他發現顧客喝完熱飲後，利用茶匙挖取剩餘的溶掉的朱古力粉品嚐。於是啟發他製造固體的朱古力，結果大受歡迎。他發展事業的地方正是Bournville；建築工廠及工人宿舍。他善待員工，宿舍每單位設有水喉。當時的人民只是從外面的總管道取清水回家。因此員工的歸屬感強，更效力他。事業如日中天，他在工廠附近大幅購買地皮和興建房屋。現時那處仍保留他很多的房屋。而Cadbury World 鄰壁的工廠仍在運作。

婆婆又跟我說伯明翰市中心是一個圓心。市政府為了方便司機辨認道路﹝以前沒有導航系統﹞，開往其他市鎮方向的，便以那城鎮命名。例如駛向Bristol，便叫Bristol Road。噢！我生活了幾年也不知呢，也從不發問，以為只是單純的路名。市政又為了方便乘車人士，市內設有小圓圈及大圓圈循環巴士線，以小圓圈的8號巴士線為例，8A 是逆時針，8C 則是順時針方向。

讚歎古代英國人的智慧。更令我感動的是一位陌生英國女士努力地讓我深層認識居住地。@

（編者按：本文僅代表專欄作者個人意見，不反映本報立場。）

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