過去十年，納稅人資助澳洲學者與來自伊朗、中國、俄羅斯甚至北韓等專制國家的科學家至少開展了1,500項聯合研究項目。隨著政府與反對黨指責相關研究之際，這些涉及澳洲多所頂尖大學的爭議性合作細節浮出水面。
澳洲研究理事會（Australian Research Council）數據顯示，自2014年以來，該機構資助了1468個與中國的合作研究項目，其中大多數涉及高科技工程和電腦研究。在過去十年該機構資助的所有研究項目中，使中國成為澳洲第四大研究夥伴，僅次於美國、英國和德國。
此外，澳洲研究理事會還資助了76項與俄羅斯的合作研究項目，其中四分之三涉及科學、工程或數學領域。澳洲國立大學（ANU）參與了14個與俄羅斯的學術合作項目，而墨爾本大學（University of Melbourne）和新南威爾斯大學（UNSW）各參與了13個聯合項目。
澳洲研究理事會的數據還顯示，2014年至2023年間，澳洲各大學與伊朗進行了15項合作，直至2023年被政府禁止。數據顯示，蒙納殊大學（Monash University）與伊朗研究人員合作了4個項目，而澳洲國立大學則參與了3個項目。相關項目的性質及經費未公開，但資料顯示涉及數學科學、生物科學，以及心理學、法律、考古學、藝術與宗教等領域。
此外，個別大學在政府禁令前還獨立資助了與伊朗的無人機相關研究。與伊朗受制裁的謝里夫理工大學（Sharif University of Technology）有關的獨立合作，涉及與悉尼大學、新南威爾斯大學和阿德萊德大學研究人員有關聯的研究。
新南威爾斯大學在2014年與北韓研究人員合作了一個經濟相關項目。
2023年2月，外長黃英賢（Penny Wong）致函各大學校長，下令終止所有與伊朗的聯合研究項目，此後未再批准相關資助。
據澳洲人報網站報道，周三（3月4日），外交部發言人表示，政府正在「加強、澄清和簡化外國協議方案」，該方案允許外長終止任何與澳洲外交政策不符的大學協議。
反對黨教育發言人Julian Leeser 表示，與伊朗的研究證據令人極度擔憂。他說，「伊朗是世界上最大的恐怖主義輸出國之一，包括向澳洲輸出恐怖主義，並且利用其無人機系統在該地區製造恐怖襲擊並襲擊平民。澳洲的研究項目應該服務於澳洲的利益。保持我們的技術優勢需要我們擁有一個能夠抵禦外國干預、不為敵對勢力利益服務的研究機構。」
反對黨國防發言人James Paterson 參議員則表示，「我們絕不應與專制國家的大學在具有潛在軍事應用的研究上合作，特別是在無人機等具有戰略意義的研究領域。如果大學不配合，阿爾巴尼斯政府必須使用《外國關係法》等多項可用手段強制執行。」
聯邦教育部發言人表示，澳洲已對近300名與伊朗有關的個人和實體實施制裁。
「澳洲研究部門不應與伊朗合作」，她說。「任何與伊朗在無人機技術任何方面的合作，都明顯不符合國家利益。」發言人說。
教育部發言人還強調，政府的大學外國干預工作小組指南明確指出，大學和研究人員需要進行嚴格的盡職調查，以評估國家安全和研究安全風險。
澳洲研究理事會在一份聲明中表示，目前沒有涉及與伊朗機構合作的資助項目。
該理事會說，「所有獲得澳洲研究理事會資助的申請人及機構必須遵守政府法律與政策，包括制裁規定。」
「如發現風險，項目可能被修改、附加條件、拒絕資助或終止資金。」
悉尼大學一位發言人周三表示，該校與受「更高級別制裁」的國家「沒有機構合作關係」，但允許學者自由開展同行間的合作。#
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