楚莊王（名侶，在位二十三年，卒於西元前591年）是春秋五霸之一。從他即位到稱霸留下傳奇。他為何能一鳴驚人、一飛衝天？其中有一出眾之處，被西漢的政論家賈誼稱之為「先醒」，實際上，還不止於此，一起來了解。
楚莊王即位這一年，正逢周頃王崩逝之年，周朝公卿爭權，天下紛亂。晉國派出趙盾率領八百乘戰車平定周室之亂，立匡王接續了周室王脈。
楚莊王即位三年不出號令，日夜作樂，且不允許臣子上諫，並下令：「有敢諫者死無赦！」就這樣宮殿中歌舞喧鬧，長夜如晝過了三年。
大臣伍舉見狀決意冒死入宮進諫。當時楚王正坐在鐘鼓之間，左臂摟著鄭國美女，右臂擁著越國佳麗飲酒。伍舉看著這一幕給莊王進了一則謎語說：「大王，臣願進一謎語。有一鳥，停在高崗之上，三年不飛、不鳴。大王以為，這是怎樣的鳥呢？」
莊王聽了，放下酒器，笑道：「三年不飛，是要一飛衝天；三年不鳴，是要一鳴驚人。卿可退下，寡人懂你的意思了。」
伍舉退下後，人們以為莊王將要改變了。然而數月過去，宮中聲色喧囂更甚於前。於是，大夫蘇從接著進宮勸諫。莊王一聽，皺眉道：「你難道沒聽到寡人的命令嗎？」蘇從堅定地答道：「臣有聞君令，但臣亦有殺身以明君之願！」於是，楚莊王罷淫樂，轉向治政。
賈誼認為，實際上楚莊王是韜光養晦了整整三年，他觀察政治得失，不急於聲威，意在分辨治與亂、得與失之道。
三年後，他一鳴就罷退朝中阿諛邪佞之徒數百人，轉而拔擢忠誠正直之臣數百名。他領導這一班賢臣，治理國家，且伍舉和蘇從被委予重任；對於百姓，他施以教化。楚莊王一鳴驚人，使得楚國民生富足，風俗良善，路上無人拾遺，國中不聞獄訟，令楚國國力大幅提升。三年後，楚國日益壯大，楚莊王乃舉兵出征。
當時陳國大夫夏徵舒因受羞辱之故而弒殺了陳靈公，自立為陳侯。楚莊王遂號召天下諸侯討伐陳國。他對陳國人宣告：「毋需驚恐，吾所誅者，夏徵舒一人而已。」
夏徵舒伏誅後，楚國本應息兵而返，然而莊王竟順勢控制了陳國，作為楚國的屬地。楚國的群臣見楚的領土擴張，都欣然進賀。唯獨剛從齊國出使返楚的申叔獨自沉默。莊王發覺他的異狀，便問他為何不賀。
申叔從容答道：「諺語有云：『牽牛經過他人田地，固然是錯；然而田主卻因此奪走那條牛，豈不是錯得更大？』現在，大王以夏徵舒弒君之罪，號召諸侯，出於道義討賊，賊被誅殺後，卻又取其國土，義舉成了謀取私利的藉口，將來又拿甚麼來號令天下呢？臣是以不敢稱賀。」
莊王聽罷，稱善！乃下令迎回流亡在晉國的陳靈公太子，立為陳君，恢復陳國，是為陳成公。後來孔子讀到楚莊王恢復陳國一事，不禁讚歎：「賢哉楚莊王！輕千乘之國，而重一言之信！」楚莊王有明覺能自省，既知所當為，亦知所當捨。
次年楚莊王舉兵圍鄭，三個月攻破鄭國。鄭伯摘帽去簪，牽羊請罪輸誠，唯願不絕鄭國社稷，願使其人民改事楚君。楚國群臣皆請楚王不要答應。然而，楚莊王則說：「這國君能屈於人下，必能信用於人民，這樣的國家怎能滅絕乎！」於是他對鄭伯說：「古人興師，是懲亂不是趁勢求利，既服則赦。」因而不收鄭伯的奉獻，並放他回去。後來，楚軍又在兩棠大破晉國，楚莊王乘勢會諸侯於漢陽，重申周天子的律法，讓諸侯皆心服。
返國途中，他路過申侯的采邑。正午時分申侯準備了飯食親自獻上，卻未見莊王動一動筷子。申侯惶恐，叩首請罪：「臣齋戒備食，飯菜也都非常潔淨，但過了午飯時間，王卻不用飯，臣膽敢請罪，請明示。」
只聽得楚莊王長嘆說：「不是你的罪。有這樣的話說：『一國之君若賢能，又有名師輔之，則可以稱王；若君是中才，得有賢臣輔佐，也可稱伯侯；若君才弱而群臣不如其君，則國必亡。』如今不穀（古代君王謙虛的自稱）自知乃是下才之君，而諸臣又無一人能勝不穀。若此下去，國家不亡於旦夕乎？不穀又聽說：天地間生賢人從未曾斷絕，而不穀偏偏不得。生在這般的境況，不穀我怎還能吃得下呢？」莊王道出心跡，渴求賢才強國、護國，以至正午不食。
這樣的楚莊王，在存亡的面前，已先悟存亡之理；在天下諸侯未醒之際，他已先醒，故而能成為一個時代的霸主明君。＠*#
資料來源：《新書‧先醒》《史記》#
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